Suiwelprodukte soos melk, kaas en jogurt word as vegetariese kosse beskou omdat dit nie vereis dat 'n koei vir verbruik geslag word nie. Suiwelproduksie is egter nie sonder sy impak nie. Industriële suiwelbedrywighede vereis dat koeie voortdurend dragtig moet wees en dikwels skei kalwers van moeders binne ure na geboorte.
Moet koeie dragtig wees om melk te produseer?Ja, hulle moet dragtig wees of onlangs 'n kalf gebore het. Koeie kan nie melk produseer as hulle nie dragtig is nie.
Produseer koeie net melk ná dragtigheid?
Soos ander soogdiere, moet koeie dragtig wees en geboorte gee vir melkproduksie. Die melk is bedoel om die kalf te verpleeg en komplekse hormone is betrokke by melkproduksie.
Gewoonlik word hormone soos progesteroon en estrogeen in die tweede en derde trimester van swangerskap geproduseer, wat melkproduksie stimuleer. Oksitosien is ook nodig vir die afskeiding van melk, asook prolaktien, wat gestimuleer word wanneer 'n kalf soog.
Koeie is gewoonlik ongeveer 2 maande voor die volgende kalwing klaar met melk om die uiers te laat rus. 'n Koei se dragtigheidsperiode is net meer as 9 maande, en koeie kan elke jaar kalf.
Melkkoeie ondergaan selektiewe teling om hoë volumes melk te produseer, wat meer is as wat 'n kalf nodig het. Die volume hang af van talle faktore, insluitend genetika, ras en ouderdom. Koeie word elke dag gemelk om voort te gaan met melkproduksie na kalwing.
Watter tipe melkkoeie is daar?
Melkkoeie is niks nuuts nie. Alle koeie kan melk vir kalwers produseer, maar slegs enkele rasse is geskik vir menslike melkproduksie. Die meeste Amerikaanse melkplase het die volgende rasse:
- Jersey
- Holstein
- Guernsey
- Ayrshire
- Brown Swiss
- Melkende Korthoring
- Rooi en Wit Holstein
Holsteins verteenwoordig ongeveer 90 persent van die Amerikaanse suiwelbevolking.
Hoe hou melkplase konstante melkproduksie aan?
Om konsekwente melkproduksie te handhaaf, word melkkoeie voortdurend geïmpregneer. Koeie is ongeveer 25 maande oud gereed vir teel. Koeie word óf deur kunsmatige inseminasie óf deur 'n bul bevrug. Sodra hulle geboorte skenk, lakteer hulle vir 10 maande voordat hulle weer bevrug word.
Koeie word op hierdie siklus geteel tot ongeveer 5 jaar oud wanneer hul liggame nie meer bruikbaar is nie. Hierdie koeie word geslag en as lae-geh alte beesvleis of vir dierlike byprodukte verkoop.
Die natuurlike lewensduur van koeie is ongeveer 15 of 20 jaar. As gevolg van die teel- en kalfsiklus word melkkoeie tussen 4-6 jaar oud in plaas daarvan om af te tree geslag.
Wat gebeur met die melkkalf?
Koeie moet kalwers baar om melk te produseer. Vroulike kalwers word vir toekomstige suiwelproduksie gebruik of as kalfsvleis verkoop, terwyl mannetjies óf geskiet óf as kalfsvleis verkoop word.
Mans wat nie doodgemaak word nie, word gekastreer. 'n Jong mannetjie se horings word verwyder deur 'n ontknopingsproses te gebruik, wat hulle met bytsuur wegbrand of met spesiale gereedskap sny. Dit is 'n omstrede praktyk in verskeie lande.
Suiwelproduksiestatistiek
- Daar is ongeveer 250 miljoen koeie wat wêreldwyd melk produseer.
- Noord-Amerika het 10 miljoen melkkoeie.
- Die Europese Unie het 23 miljoen melkkoeie.
- Australië en Nieu-Seeland het 6 miljoen melkkoeie.
- Asië het meer as 12 miljoen melkkoeie.
- Die gemiddelde Holstein produseer 23 000 pond melk tydens 'n laktasieperiode.
- Indië het meer melkbeeste as enige ander land met 60 miljoen koeie.
- Die Europese Unie het in 2019 meer koeimelk as enige ander land geproduseer teen 155 miljoen metrieke ton.
Gevolgtrekking
Intensiewe suiwelproduksie het die vraag na melkproduserende koeie laat toeneem, wat tot welsynskwessies gelei het. Koeie moet voortdurend geïmpregneer word om melk te produseer en aanhoudend gemelk word lank nadat die kalf weggeneem is. Sodra die koei haar doel gedien het, word sy gestuur om te slag.
