Terwyl ons almal vertroud is met die skape wat ons op plase sien uitgebeeld, vergeet ons dat hul wilde voorouers wêreldwyd steeds vry rondloop. Skape kan in die natuur op baie vastelande en in byna elke omgewing gevind word!
Noord-Amerika
Een van die mees prominente wildeskaapbevolkings in Noord-Amerika is die woestyngroothoringskaapbevolking wat strek van Kalifornië tot Texas. Hierdie skape kan selfs in Death Valley gevind word! Daar is ook Groothoringskape wat in die Rotsgebergte, Brits-Columbië en Alberta woon.
Dall-skaap, 'n dunhoringskaap, woon in Alaska, die Yukon en Brits-Columbië. Die mees opvallende kenmerk van die Dall-skape is hul byna heeltemal wit wol. Hulle horings flikker ook uitwaarts weg van die gesig af, anders as groothoringskape wie se horings naby die kop bly.
Klipskape is 'n subspesie van die Dall-skaap wat nie die treffende wit rok behou het nie. Klipskape kom in baie kleure voor, insluitend houtskool, grys en "sout-en-peper". Die klipskaap het gewoonlik 'n wit kol naby hul kruis en op die agterkant van die bene.
Europa
Die Europese moeflon is 'n wilde afstammeling van die mak skaap. Hierdie skape is oorspronklik net op die eilande Korsika en Sardinië gevind, maar hulle is in ander streke in Europa ingebring. Hulle het histories in oop, bergagtige gebiede gewoon.
Dit is onduidelik of die Europese moeflon oorgejag is of sy habitat verloor het en op die vasteland van Europa uitgesterf het of net in prehistoriese tye aan gebiede buite Korsika en Sardinië bekendgestel is.
Deesdae kan hulle gevind word in die bladwisselende en gemengde woude van Sentraal-Europa. Hulle verkies om in rotsagtige gebiede te woon, maar kan in die laaglande oorleef in die afwesigheid van roofdiere. In meer vogtige klimate kan dermsiekte en vrotpootjie 'n trop verwoes.
Die Midde-Ooste
'n Afsonderlike soort moeflon, gewoonlik net na verwys as die moeflon, woon in die Midde-Ooste. Die moeflon is nog 'n voorouer van ons moderne mak skape en word in Turkye, Armenië, Azerbeidjan en Iran aangetref.
Hulle genetiese bande met die moderne mak skape is bevestig deur ontleding van mitochondriale sitochroom-geenvolgordes. In leek se terme deel die DNA van die Mouflon en die mak skape 'n proteïen in die selle wat nie in spesies skape soos die Bighorn en Argali gevind word nie. Die Mouflon- en makskape het ook dieselfde aantal chromosome met dieselfde stel saamgevoegde chromosome, wat hul genetiese verwantskap verder sementeer.
Asië
Die Argali, of bergskaap, woon in Asië en kan gevind word in die hooglande van Oos-Asië, Tibet, die Himalajas en die Altai-berge. Die woord Argali is die Mongoolse woord wat "skape" beteken. Daar is nege erkende subspesies van Argali. Sommige bronne het probeer om die Mouflon as 'n subspesie van die Argali te klassifiseer, maar DNS-bewyse toon dat hulle duidelik ontwikkel het.
Argali is 'n byna bedreigde spesie. As die grootste skaapspesie ter wêreld lok Argali baie wildjagters. Jag gekombineer met boerdery het die Argali se bevolkings en habitatte bedreig.
Nieu-Seeland
Soos in Europa, is die Arapawa-skaap 'n wilde afstammeling van die mak skape wat in Nieu-Seeland gevind word. Hierdie skaap is in 1867 na Arapaoa-eiland in Nieu-Seeland ingebring, waar hulle van roofdiere geïsoleer gebly het. Hulle word nou hoofsaaklik vir wol geteel.
Finale Gedagtes
Wildskape bestaan regdeur die grootste deel van die Noordelike Halfrond. Dit maak sin; die mak skape wat ons vir wol grootmaak, moes iewers vandaan kom. Anders as sommige huisdiere, loop hul wilde voorouers egter steeds in hul natuurlike habitatte rond. Baie wilde skaapbevolkings word deur jag en boerdery bedreig; hulle het ons hulp en beskerming nodig om te herbevolk en uitsterwing te vermy!
