Filosofe debatteer al eeue lank oor die onderwerp van liefde tussen diere. Baie sal steeds sê dit is moeilik om tussen mense te definieer, nog minder katte. Dit is duidelik vir enige troeteldiereienaar dat katte en honde gevoelens ervaar. Wetenskaplikes het tot die gevolgtrekking gekom dat honde die emosionele volwassenheid van 'n 2–2,5-jarige kind het1 Hulle ken nood, vrees en selfs liefde. Kan katte egter soortgelyk voel en op mekaar verlief raak?
Die kort antwoord is, wel, soort van, maar nie in die manier waarop ons dit definieer nie. Ons moet teruggaan in tyd na vroeë kat-evolusie, makmaak van wilde katte en hedendaagse aanpassings van die mens-kat-band om die konsep werklik te verstaan.
Die antropomorfiese lokval
As ons hierdie vraag wetenskaplik wil beantwoord, moet ons afstand doen van antropomorfisme of die toekenning van menslike eienskappe aan nie-mense. Ons troeteldiere is nie klein mensies nie. Hulle mag soortgelyk optree en gevoelens toon, maar instinkte en evolusionêre harde bedrading bepaal hoe hulle optree. Ons is in staat tot hoër en meer komplekse emosies as ons dieremaats. Dit geld ook vir liefde.
Ons troeteldiere kan sterk emosionele bande met ons vorm. Hulle is liefdevol met ons en mekaar. Hulle kan egter nie op dieselfde ingewikkelde maniere kommunikeer as wat ons kan nie. Natuurlik is liefde 'n komplekse emosie wanneer daar gepraat word van 'n band tussen twee individue. Wanneer ons praat oor katte wat mekaar liefhet, is dit nie in dieselfde konteks as die verhoudings wat ons met ander mense vorm nie.
Evolusie en Genetika
Beide katte en honde produseer die sogenaamde liefdeshormoon oksitosien. Sommige navorsing dui daarop dat dit 'n rol kan speel in mens-kat-binding2 Dit korreleer egter nie op dieselfde manier as wat dit met mense doen nie. Hoë vlakke beteken nie noodwendig sterk verhoudings nie. Maar katte verskil op baie maniere van beide mense en honde. Terwyl baie honde in groepe leef, is katte meestal alleen.
Wetenskaplikes teoretiseer huiskatte wat van die Europese Wildekat (Felis silvestris) afstam3 Hierdie diere is eensaam en poligien, met mannetjies wat met meer as een wyfie paar. Hierdie bevindinge dui daarop dat katte nie van mekaar kan hou nie, ten minste nie hoe ons dit kan sien nie. Nietemin het evolusie nog 'n kaart in die mou gehad.
Die Invloede van Domestication
Wetenskaplikes skat dat mense sowat 9 500 jaar gelede wilde katte mak gemaak het, wat saamval met die ontwikkeling van landbou in die Vrugbare Halfmaan. Die raaiselagtige ding daarvan is dat katte ons nie nodig gehad het nie, en ons wou hulle ook nie in ons nedersettings hê nie. Anders as honde het hulle nie veel tot ons welstand bygedra nie. Die rede vir hul huishouding gaan egter terug na die landbou.
Korrels was van die eerste kosse wat mense verbou het. En wanneer jy hierdie gewasse plant, sit jy die welkome mat vir knaagdiere en ander plae uit. Dit het nie lank geduur voordat wilde katte by mense begin rondhang het nie omdat hul oeste baie van hul tipiese prooi gelok het. Die verhouding tussen katte en mense het wedersyds voordelig geword.
Snel vorentoe na antieke Egipte, en katte word nou versorg en vereer. Wetenskaplikes teoretiseer dat die Egiptenare dalk selektief katte geteel het om hulle meer soos die lieflike troeteldiere te maak wat ons vandag ken. Dit sou behels die kweek van emosies wat vreemd was aan wilde katte. Katte het nie nodig gehad om liefde vir ander kohorte te ontwikkel nie as gevolg van hul eensame lewenstyl. Domestikering het daardie situasie verander.
Selfs toe mense gemeenskappe begin vorm het, het katte steeds by ons gebly, vermoedelik as gevolg van die maklike pluk met knaagdiere wat ons na dorpe en dorpe gevolg het. Dit beteken hulle moes aanpas om by mense en waarskynlik mekaar te wees. Hierdie gebeure het 'n groot impak op die emosionele kapasiteit van katte gehad.
Huidige navorsing oor katte-emosionele persepsies
Wetenskaplikes bestudeer al lank die verhouding tussen honde en mense. Honde huiwer nie om hul emosies te wys nie. Dit is maklik om uit te vind wat tussen hul ore aangaan. Katte was 'n ander storie, nie makliker gemaak deur die veranderlike aard van katte nie. Navorsing het nietemin getoon dat katte goed is om menslike emosies te lees en hul gedrag daarvolgens aan te pas.
Hierdie bevindings dui daarop dat katte emosies kan begryp. Nog 'n studie het die effek van 'n eienaar se teenwoordigheid op 'n troeteldier se reaksie op stres oorweeg. Die navorser het positiewe effekte waargeneem wat 'n hoër waargenome vlak van gemak toon. Hierdie eksperiment het die binding tussen mense en hul katte gedemonstreer. Dit is duidelik dat mense 'n kalmerende invloed op hul troeteldiere gehad het, wat 'n emosionele gehegtheid voorstel.
Ander navorsing het gefokus op die verskillende gedragseienskappe van katte, wat kan beïnvloed of hulle in staat is om op mekaar verlief te raak. Dit neem nie 'n vuurpylwetenskaplike om vas te stel dat katte verskillende persoonlikhede het nie. Natuurlik is sosialisering en ander omgewingsfaktore sterk invloede. Bewyse dui egter op 'n genetiese aspek.
'n Studie wat deur die Universiteit van Helsinki gedoen is, het sewe verskillende gedragstipes gevind wat gebaseer is op eienaarinsette van meer as 4 300 troeteldiere. Die bevindinge het duidelike verskille in kat-tot-kat-geselligheid getoon. Die Oosterse en Birmaanse het die hoogste punte behaal onder die rasse, met die Somali en Turkse Van onderaan die lys.
Rasgedragsvariasies is goed gedokumenteer in die wetenskaplike literatuur. Daarom is hierdie data nie verbasend nie. Hulle toon 'n mate van sosiaal wees, wat op sy beurt 'n kat se vermoë om lief te hê kan beïnvloed. Wetenskaplikes weet dat katte emosies met ander diere waarneem en kommunikeer. Hulle gebruik visuele, olfaktoriese en ouditiewe middele om hulle aan mekaar te sein.
Sosiale aanhangsels en bande
Katte vorm ook sosiale aanhangsels met hul eienaars. Miskien is dit die sterkste bewys van katte wat verlief raak. As hierdie diere hierdie bande met 'n mens kan vorm, is dit nie 'n rukkie om te vermoed dat hulle dieselfde met een van hul eie kan doen nie. Nog 'n kat het die voordeel omdat dit die subtiele wenke kan lees wat ons aandag kan ontsnap. 'n Sosiale band tussen twee katte is egter duidelik as jy hul interaksies waarneem.
Twee gebonde katte sal baie dinge saam doen, van versorging tot slaap tot speel. Hulle toon ook 'n reeks emosies. Katte sal kwaad word en baklei as die rowhousing te ver gaan. Net so kan hulle 'n middagslapie met wedersydse versorging begin voordat hulle saam opkrul. Onthou dat hierdie gedrag teenstrydig is met wat wilde katte sal doen. Ons kan aflei dit wys 'n sosiale band wat ons liefde kan noem.
Finale Gedagtes
Huskatte is in baie opsigte ver van hul wilde eweknieë af. Die diepste is egter ongetwyfeld hul geselligheid. Dit is 'n produk van makmaak en die veranderinge wat dit in die dier se gedrag beïnvloed het. Troeteldiere hoef nie grondgebiede vas te verdedig om te oorleef nie. Mense het die skakelaar gedraai, wat liefde tussen twee katte moontlik maak.
