Empatie is 'n fundamentele deel van ons gedrag. Of ons nou van die verlede leer of 'n sosiale situasie navigeer, ons gebruik empatie om met ander te skakel en ons reaksies te lei. Maar voel honde dieselfde? Dit is duidelik dat honde sommige emosies voel, maar tot onlangs het die meeste navorsers gedink dat empatie buite honde is. Maar daardie konsensus is besig om te verander. Die vraag is nie heeltemal afgehandel nie, maar onlangse navorsing toon dat honde empatie voel of ten minste so iets.
Emosionele teorie en empatie
Emosies is moeilik om te bestudeer, veral by diere. Hoe weet jy wat 'n dier voel as jy nie met hom kan praat nie? Vir 'n lang tyd het navorsers saamgestem dat honde eenvoudige emosies voel, soos opgewondenheid, hartseer, woede en angs. Maar meer ingewikkelde dinge, soos skaamte, skuldgevoelens en empatie, kan nog gedebatteer word.
By mense ontwikkel babas al die eenvoudige emosies teen die tyd dat hulle 'n paar maande oud is. Maar meer komplekse emosies tree nie so vinnig in nie. Dié vat tot hulle 'n paar jaar oud is. Die heersende teorie was dat honde nooit die vermoë ontwikkel om hierdie emosies te voel nie, insluitend empatie. In plaas daarvan het baie navorsers gedink dat honde benoud geraak het oor tekens van nood, soos 'n baba wat huil wanneer hulle 'n ander baba se huil hoor. Maar nuwe navorsing wys daarop dat doggy emosies meer kompleks is.
Studies oor empatie en nood
Een van die belangrikste onlangse studies oor empatie was 'n 2017-studie waarin honde gekyk het hoe hul eienaar en 'n vreemdeling albei aan 'n legkaart werk. Een persoon sou praat of neurie, en die ander sou huil. As honde empatie voel, het die navorsers verwag dat hulle sal probeer troos wie ook al gehuil het - veral as dit hul eienaar was. As hulle net benoud raak, sal hulle waarskynlik na hul eienaar hardloop vir vertroosting, maak nie saak wie huil nie. Op die ou end het nie elke hond op die trane gereageer nie. Maar baie honde het wel probeer om die huiler te troos, maak nie saak wie dit was nie.
'n Ander studie 'n jaar later het die stresvlakke van honde gemeet wanneer hulle kyk hoe hul eienaar huil. Hulle het gevind dat die meeste honde benoud was en dat baie vinniger na hul eienaars gegaan het wanneer hul eienaars gehuil het. Maar die interessante resultaat was dat honde wat hul eienaars probeer help het, dikwels minder gestres was as honde wat dit nie gedoen het nie. Dit wys dat die reaksies nie net honde was wat gestres is deur te huil nie. In plaas daarvan het die navorsers teoretiseer dat al die honde empatie voel, maar sommige honde het beter emosionele beheer gehad wat hulle in aksie laat oorgaan het.
'n Laaste studie oor hondegedrag het gekyk na honde se reaksies op aangetekende mens- en hondeklanke. Hierdie studie het bevind dat honde 'n sterker reaksie op negatiewe klanke (soos huil en tjank) as positiewe en neutrale klanke het. Dit het ook bevind dat honde sterker reageer op opnames van mense en honde in hul huishoudings.
Laaste gedagtes
Om al daardie studies saam te voeg, is dit redelik duidelik dat honde empatie ervaar. Hulle gee om of ander mense en honde benoud is, en baie honde sal probeer help. Hulle gee ook meer om vir ander as hulle reeds 'n band met hulle het. Dit is waar van mense, ook - die meeste mense is meer empaties teenoor geliefdes as vreemdelinge.
Ons kan ook sien dat emosionele ontwikkeling van hond tot hond verskil - sommige honde is meer empaties as ander, of ten minste meer gewillig om daarop op te tree. Alhoewel ons nie presies weet wat deur jou hond se gedagtes gaan wanneer jy lekker huil nie, is dit veilig om te sê dat jou hond regtig omgee.
