Diere-intelligensie is moeilik om te meet en te kwantifiseer, maar ons het beslis probeer. Oor die jare het navorsers die intelligensie van talle diere getoets, insluitend honde, ape, ape, dolfyne en seekatte.
Koeie is gewoonlik nie op die lys nie, en mense beskou hulle oor die algemeen as eenvoudige diere. Nuwe navorsing dui daarop dat koeie baie slimmer kan wees as waarvoor ons hulle krediet gee,danksy werk van 'n voorgraadse student in Australië.
Is koeie intelligent?
Alexandra Green, 'n voorgraadse student aan die Universiteit van Sydney, wou vasstel of koeie intelligent is. Green het 'n toets ontwikkel om koeie se kognitiewe vermoëns ten toon te stel en gevind dat koeie 'n geluid deur 'n doolhof kan volg om kos te vind. Dit dui daarop dat koeie verhoogde besluitnemingsvermoëns toon.
Vir die eksperiment het Green ses koeie opgelei om 'n groot doolhof te navigeer wat soortgelyk is aan dié wat vir muise en rotte gebruik word. Koeie is geleer om klank deur die doolhof te volg om hul kos te vind.
Op die ou end het vier uit die ses koeie die toets geslaag. Die oorblywende twee het 75% behaal. Een koei het sy doolhof in minder as 20 sekondes klaargemaak op die eerste dag van aanleer, wat daarop dui dat koeie nie net intelligent is nie, maar dat hulle verskillende intelligensievlakke tussen individue in die spesie vertoon, net soos ons.
Die resultate van hierdie eksperiment het talle implikasies vir die beesbedryf. Boere kan dalk klank gebruik om hul koeie op te lei vir beter doeltreffendheid. Individuele koeie kan dalk ook verskillende opdragte met verskillende klanke leer.
Bestaande navorsing oor koei-intelligensie
Hoewel baanbreker was, was Green se eksperiment nie die eerste van sy soort nie. Daniel Weary, 'n toegepaste dierebioloog aan die Universiteit van Brits-Columbië, het saam met kollegas gewerk om die lewens van melkbeeste te verbeter. Sy studies het baie bereik, soos om beter maniere te vind om koeie te voer en te skuil en boere te leer om beste praktyke te ontwikkel.
Saam met die verbetering van lewenskwaliteit, het Weary ook geleer dat koeie 'n verrassende intelligensievlak en emosionele sensitiwiteit het. In 2014 het hy en sy kollegas studies gedoen om te sien hoe kalwers geraak word deur die emosionele pyn van skeiding van hul moeders en die fisiese pyn van onthoring. Die studie het getoon dat koeie 'n negatiewe kognitiewe reaksie ontwikkel wat soortgelyk is aan pessimisme.
Hulle het ook gevind dat koeie wat in isolasie gehuisves word, meer geneig is om angs te toon en swak presteer op intelligensie en kognitiewe toetse.
Hierdie bevindings het 'n paar interessante implikasies vir die bedryf en hoe ons tans koeie behandel wat vir suiwel en beesvleis grootgemaak word. In baie gevalle word hierdie diere in swak toestande en in isolasie grootgemaak. Noudat ons die impak verstaan, kan ons dalk meer menslike lewensomstandighede vir hierdie diere skep wat hul unieke behoeftes en kognitiewe vermoëns in ag neem.
Gevolgtrekking
Alhoewel dit dikwels as eenvoudig beskou word, het navorsing oor koeie merkwaardige intelligensie, kognitiewe vermoëns en emosionele kapasiteit getoon. Koeie ervaar 'n reeks emosies en kan opgelei word om komplekse take te voltooi, wat beduidende implikasies vir die praktyke en toestande van die bees- en suiwelbedryf inhou.
