Waaraan dink jy die eerste keer as jy die woord “knaagdier” hoor? Produseer jou gedagtes beelde van oulike, snoesige klein muisies en hamsters? Of stel jy 'n rioolrot voor wat deur troebel toestande swem en siektes versprei?
Een van hierdie twee scenario's is wat die meeste mense hulle voorstel. En as gevolg van laasgenoemde het baie mense 'n uiterste afkeer van knaagdiere in die algemeen. Maar hierdie twee situasies is nie die enigste plek waar knaagdiere bestaan nie.
Trouens, knaagdiere is van die mees veelsydige diere op die planeet. Knaagdiere maak eintlik die grootste enkele groep soogdiere in die diereryk uit. En glo dit of nie, die meeste nie-vlieënde soogdiere is knaagdiere wat ongeveer 1/3 van alle soogdierspesies uitmaak! Hulle word inheems op elke vasteland in die wêreld (behalwe Antarktika) aangetref en kom in alle vorms en groottes voor.
Maar watter knaagdiere is die grootste? Ons sal van die grootste lewende knaagdiere in die wêreld vandag verken - saam met 'n paar van hul voorouers - sodat jy werklik die breedte van hul bestaan kan sien.
Die Top 10 grootste knaagdiere in die wêreld
1. Capybara
| wetenskaplike naam: | Hydrochoerus hydrochaeris |
| Waar dit gevind word: | Die Capybara is 'n boorling van Suid-Amerika, veral in Brasilië, Colombia, Venezuela, Argentinië en Peru. |
| Lengte: | Hierdie knaagdier kan tot 4,4 voet lank word en kan tot 24 duim lank word. |
| Gewig: | Capybaras kan enige plek tussen 77 en 146 pond weeg. |
Die kapibara word tans as die grootste lewende knaagdier in die wêreld beskou. Hierdie knaagdier word gewoonlik in semi-akwatiese gebiede aangetref en is 'n uitstekende swemmer. Hul dieet bestaan uit gras, vrugte en ander waterplantegroei. En dit is bekend dat hulle 'n oorlas vir inheemse mense se tuine en plase is.
In baie Suid-Amerikaanse lande word kapibaravleis as 'n lekkerny beskou. Dit het 'n besonder gewilde eksotiese gereg in Venezuela geword, wat tydens Paasfeesvieringe bedien word.
2. Coypu (Nutria)
| wetenskaplike naam: | Myocastor coypus |
| Waar dit gevind word: | Die coypu is 'n knaagdier wat gevind kan word in lande met subtropiese klimaat op die vastelande van Noord-Amerika, Suid-Amerika, Asië, Afrika en Europa. |
| Lengte: | Coypus kan 2,3 tot 3,5 voet groei. |
| Gewig: | Hulle kan tot 37 pond weeg. |
Die coypu is 'n semi-akwatiese, herbivore, holbewonende knaagdier. Daar word vermoed dat dit inheems aan Suid-Amerika is, maar dit kan ook in Noord-Amerika, Asië en Europa gevind word. Daar word geglo dat hulle oor die hele wêreld versprei het deur hulself in eksplorasieskepe weg te bêre.
Hulle lyk soos reuse-rotte en kan landelike plaasgebiede teister. In die 1940's het die coypu 'n groot oorlas vir plaaseienaars in Engeland en die Verenigde State geword - veral in Maryland en Louisiana. Teen die 1960's is wetgewing geskep om die vernietigende coypu-knaagdiere uit te roei.
Coypu-knaagdiere word egter nou goed aangewend. Nutria-pels word deur baie mode-ontwerpers gebruik, insluitend groot huise soos Oscar de la Renta en Michael Kors. Nutria-vleis kan ook gevind word as ragondin in baie honde-lekkernye en brokkies as 'n bron van maer proteïen.
3. Muskusrot
| wetenskaplike naam: | Ondatra zibethicus |
| Waar dit gevind word: | Die muishond kan in Noord-Amerika, Suid-Amerika, Asië en Europa gevind word. |
| Lengte: | 'n Volgroeide muishond kan 1,3 tot 2,3 voet lank word. |
| Gewig: | Muskusratte kan ongeveer 1 tot 4,4 pond weeg |
Die muishond is 'n semi-akwatiese knaagdier wat as "mediumgrootte" beskou word, hoewel dit in sy volwasse lewe redelik groot kan word. Hierdie knaagdiere lewer 'n baie belangrike bydrae tot hul ekosisteme, en verskaf 'n stabiele bron van voedsel vir natuurlike roofdiere soos minks, arende en otters. Hulle is ook 'n stapelvoedsel van pels en kos vir mense.
Die inheemse Amerikaners het nog altyd muishond as 'n belangrike deel van hul lewe beskou. Sommige groepe glo dat muishonde die vlak van sneeuval in die winter kan voorspel deur na die knaagdier se grootte en die tydsberekening van hul lodge-konstruksie te kyk.
4. Patagoniese Mara
| wetenskaplike naam: | Dolichotis patagonum |
| Waar dit gevind word: | Patagoniese maras word meestal in Patagonië en Argentinië aangetref. |
| Lengte: | 'n Patagoniese mara groei ongeveer 2,3 tot 2,5 voet van sy kop tot by sy lyf. Hulle sterte word ongeveer 4-5 cm lank. |
| Gewig: | 'n Volgroeide Patagoniese mara kan tussen 18 en 35 pond weeg. |
Die Patagoniese mara is nog 'n baie groot soort knaagdier. Dit staan ook bekend as die "Patagonian cavy", die "dillaby" en die "Patagonian hase" (hoofsaaklik omdat dit ietwat soos 'n haas lyk). Hulle is plantetende knaagdiere en word meestal in oop habitatstreke van Patagonië en Argentinië aangetref.
Patagoniese maras is baie interessante knaagdiere vanweë hul unieke sosiale organisasie. Hulle het 'n monogame en gemeenskaplike manier van teel. Monogaam pare sal lewenslank bymekaar bly. Broeipare van Patagoniese maras kan alleen wees, maar word meer algemeen binne warrens aangetref. Elke warren kan deur tot 30 pare Patagoniese mara-maats gedeel word. In 'n enkele jaar produseer wilde wyfie Patagoniese maras slegs een werpsel. Gekweekte maras kan egter tot vier werpsels produseer.
Onlangs is Patagoniese maras as 'n bedreigde spesie beskou. Hulle is geraak deur habitatverandering en jag.’n Groeiende aantal stropers jag en vang Patagoniese mara vir hul velle, aangesien dit gebruik word om matte en bedspree te maak. As gevolg hiervan is hulle meestal in die provinsie Buenos Aires uitgeroei.
5. Kaapse Ystervark
| wetenskaplike naam: | Hystrix africaeaustralis |
| Waar dit gevind word: | Kaapse ystervarke word in Afrika aangetref – hoofsaaklik in die lande Kenia, Kongo en Uganda. |
| Lengte: | Die liggaam kan van 2,1 tot 2,7 voet groei, terwyl sy stert ongeveer 4 tot 8 duim lank kan word. |
| Gewig: | Kaapystervarkemannetjies kan tot 37 pond weeg, en wyfies tot 41 pond. |
Die Kaapse ystervark is tans die grootste lewende knaagdierspesie wat in Afrika voorkom. Nie net dit nie, maar dit is ook die grootste ystervark ter wêreld. Hulle word in 'n wye verskeidenheid habitatte aangetref, van droë woestyne tot digte woude. In savanne-terreine is dit bekend dat hierdie knaagdiere kamers in grasagtige gebiede skep om geboorteholtes te maak.
Die ystervark kan sy stekels tot ongeveer 20 duim lank groei en dit as 'n uiters kragtige verdedigingsmeganisme gebruik. Gelukkig vir geboorte moeders, wanneer ystervarke gebore word, is hul spykers eintlik baie sag en hard soos hulle aan lug blootgestel word.
Kaapse ystervarke leef gewoonlik ongeveer 15 jaar in die natuur - wat buitengewoon lank is vir knaagdiere. Hulle voed gewoonlik meestal op plantmateriaal soos wortels, vrugte, knolle, bas en bolle.
6. Suid-Afrikaanse Springhaas
| wetenskaplike naam: | Pedetes capensis |
| Waar dit gevind word: | Hierdie knaagdier is inheems aan Suid-Afrika. |
| Lengte: | Die Suid-Afrikaanse springhaas groei ongeveer 1,1 tot 1,5 voet. Die stert kan van 1,2 tot 1,5 voet lank groei. |
| Gewig: | 'n Volwasse Suid-Afrikaanse haas kan tot 6,6 pond weeg. |
Die Suid-Afrikaanse springhaas is nie 'n haas soos sy naam aandui nie, maar is eerder 'n groot en eienaardige knaagdier. Dit het sy naam gekry vanweë sy vermoë om oor 6 voet in net 'n enkele grens te spring. Dit lyk selfs soos 'n vreemde kangaroe-knaagdierbaster.
Suid-Afrikaanse springhase is bekend daarvoor dat hulle nagdiere is, maar is gesien dat hulle bedags aktief is. Hulle bly egter gewoonlik binne tonnels wat hulle self grawe wanneer die son uit is. Jy sal vind dat hulle hul tonnels bou gedurende die reënseisoen wanneer die grond nat is en maklik om te grawe. Maar wanneer die nag val, sal hierdie vreemde wesens uit hul tonnelhuise te voorskyn kom op soek na kos.
7. Bosavi Woolly Rats
| wetenskaplike naam: | Moet nog gepubliseer word. |
| Waar dit gevind word: | Die Bosavi-wolrot is onlangs in Papoea-Nieu-Guinee ontdek. |
| Lengte: | Hierdie knaagdier kan tot 32 duim lank word. |
| Gewig: | Bosavi-wolrotte kan tot 13 pond weeg. |
Die Bosavi-wolrot is een van die mees onlangs ontdekte knaagdierspesies. Die eerste ontmoeting was in 2009 toe 'n span navorsers die rot binne die Bosavi-krater in Papoea-Nieu-Guinee gevind het. Dit is ook glo die eerste ontmoeting wat hierdie rotte ooit met mense gehad het.
Toe die eerste Bosavi-wolrot gevind is, het dit 32 duim lank gemeet, wat dit een van die grootste bestaande knaagdiere in die wêreld maak. En dit is tans die wêreld se grootste lewende rotspesie.
Meer verkenning en studies word nou gedoen om meer oor hierdie nuutgevonde knaagdier uit te vind.
8. Noord-Amerikaanse Bever
| wetenskaplike naam: | Castor canadensis |
| Waar dit gevind word: | Noord-Amerikaanse bevers is inheems aan Noord-Amerika, maar ander soortgelyke spesies kan ook in Suid-Amerika en Europa gevind word. |
| Lengte: | Hulle kan tot 3 voet lank word. Hulle stert kan tot 14 duim lank word. |
| Gewig: | Hierdie knaagdier kan ongeveer 24 tot 71 pond weeg. |
Die Noord-Amerikaanse bever het 'n indrukwekkende lang lyf wat dit een van die grootste knaagdiere in die wêreld maak. En sy lang, plat stert stel hom ook in staat om met gemak deur die water te swem. Dit help die inheemse Amerikaanse bever om riviere en ander watermassas te navigeer waar hy gewoonlik die meeste van sy tyd deurbring.
Een van die mees indrukwekkende vaardighede van die Noord-Amerikaanse bever is om sy omgewing te beheer deur damme te bou. Hulle stewige voortande werk soos beitels in houtstompe wat later gebruik word om riviere te blokkeer. Nadat hierdie damme geskep is, bou hierdie bewers dan semi-oorstroomde strukture bekend as lodges waarin hulle woon en hul kleintjies huisves.
9. Josephoartigasia
| wetenskaplike naam: | Josephoartigasia monesi |
| Waar dit gevind word: | Uruguay |
| Lengte: | Die Josephoartigasia het ongeveer 10 voet lank geword. |
| Gewig: | Daar word geglo dat Josephoartigasia meer as 2 000 lbs geweeg het |
Die Josephoartigasia, wat nou uitgesterf is, word beskou as die grootste knaagdier wat ooit bestaan het. Sy fossiele is in 2007 in Uruguay gevind toe 'n skedel ontdek is. Navorsers het gesê dat Josephoartigasia in 'n nat omgewing geleef het en op grasse en ander gewasplantegroei gevoed het.
Daar word geglo dat hierdie knaagdier uitgesterf het ná die Groot-Amerikaanse wisselaar toe diere van die kontinente van Noord- en Suid-Amerika in die Middel-Kenosoïese Era tydens die Neogeen-tydperk met mekaar kon broei. En daar is net teorieë oor hoekom hulle uitsterwing gebeur het.
Baie navorsers glo dat klimaatsverandering die belangrikste faktor is wat hul verdwyning veroorsaak het.
10. Giant Hutia
| wetenskaplike naam: | Heptaxodontidae |
| Waar dit gevind word: | Fossiele van Giant Hutia is in die Wes-Indiese Eilande gevind. |
| Lengte: | Onbekend |
| Gewig: | Het geskat tussen 110 lbs en 440 lbs |
Die reuse-hutia - amptelik genaamd Ambyrhiza - was 'n inheemse knaagdier van die Wes-Indiese Eilande. Daar word geglo dat hulle meer as 100 000 jaar gelede in die Karibiese Eilande gewoon het. Op grond van hul skedelgrootte word hulle beskou as een van die grootste knaagdiere wat nog bestaan het.
Fossiele wat van die reuse-hutia ontdek is, kan groter wees as die grootte van 'n volgroeide mens. Vanweë sy uiters groot grootte, word geglo dat die reuse-hutia stadig beweeg het en vry van roofdiere was. En volgens fossielrekords is daar geen bekende mededingende soogdiere wat gedurende sy bestaan gelewe het nie.
Daar is kleiner direkte afstammelinge van die reuse-hutia wat vandag op die Karibiese eilande gevind word, maar hulle weeg net sowat 5 pond.
Is daar ander reuse-knaagdiere?
Alhoewel daar vandag waarskynlik geen kar-grootte knaagdiere in die wêreld oor is nie, beteken dit nie dat ander reuse knaagdiere nie daar buite skuil nie. Onthou, die Bosavi-wolrot is pas onlangs ontdek.
Ons sal maar ons oë moet oophou vir enige ander knaagdiere van groter statuur in die jare wat kom.
