Katte is wonderlike wesens. Hulle is onafhanklik, maar tog sosiaal. Hulle is liefdevol, maar soms afsydig. Hulle is een van die gewildste troeteldiere in die wêreld, en hulle het 'n paar redelik ongelooflike vermoëns. Een van die dinge wat katte so spesiaal maak, is hul verhoogde sintuie. Katte het uitstekende gehoor, visie en aanraking, en elkeen van hierdie sintuie help katte om in die natuur te oorleef en om as troeteldiere te floreer. Een van die mees gevierde kattevermoëns is hul hoogaangeskrewe reuksintuig. Maar presies hoe kragtig is 'n kat se neus?
Die neus help die kat om sy kos te ruik, ander katte te identifiseer en selfs sy pad huis toe te vind. Sommige sê dat 'n kat se reuksintuig so sterk is dat hulle selfs gesondheidsprobleme by ander diere kan opspoor. Maar is die kat se reuksintuig kragtiger as ons eie? As jy belangstel om die waarheid oor 'n kat se skerp neus te weet, lees dan verder om alles daaroor te leer. Katte het 'n sterk reuksintuig, maar daar is geen huidige bewyse dat dit beter as ons eie is nie.
Kan katte beter ruik as mense of ander diere? Die Wetenskap
Wanneer dit kom by die vraag wie die beter reuksintuig het, katte of mense, is die antwoord nie so duidelik as wat jy dalk dink nie. Die aanvaarde idee is dat katte inherent beter reuke is en dat hul voordeel enorm is. Hierdie teorie het die afgelope dekade 'n paar groot uitdagings in die gesig gestaar. Alhoewel dit waar is dat katte meer van hul algehele brein aan die opsporing van reuke as mense wy, beteken dit nie noodwendig dat hulle altyd beter is om te ruik as mense of ander diere nie. Kom ons kyk na die wetenskap om te probeer uitwerk wat kan aangaan.
Die relatiewe grootte van die reukepiteel
Daar is verskeie faktore wat ter sprake kom wanneer bepaal word hoe goed 'n dier kan ruik. Een van die belangrikste kriteria vir die gevestigde teorieë oor vergelykende reukvermoë is die relatiewe grootte van die olfaktoriese epiteel. Die olfaktoriese epiteel van katte is groter as dié van mense. Baie mense het dit aanvaar dat katte meer sensitief is vir reuk as wat mense is.
Die reukepiteel is 'n laag gespesialiseerde selle wat in die neus geleë is wat verantwoordelik is vir die opsporing van reuke en bestaan uit drie tipes selle: reukreseptorneurone, ondersteunende selle en basale selle.
Die aantal reukreseptorneurone
Nog 'n neuroanatomiese maatstaf wat gebruik word om teoretiseer dat katte beter as mense ruik, is die aantal van 'n spesifieke dier se reukreseptorneurone. Dit is die selle in die neus wat sensitief is vir reuke. Hierdie neurone het haaragtige uitsteeksels wat silia genoem word wat in die lugweg strek. Wanneer reukmolekules aan die silia bind, stimuleer hulle die reukreseptorneuron, wat 'n sein na die brein stuur. Die reukreseptorneuron is deel van 'n komplekse stelsel wat diere help om reuke te identifiseer. Hierdie stelsel sluit nie net die neus in nie, maar ook die brein. Die reukstelsel is belangrik om baie redes, insluitend om diere en mense die vermoë te gee om kos te geniet en gevaar te vermy.
Kom ons kyk na 'n grafiek wat die aantal reukreseptore in diere en mense vergelyk:
| Species | Aantal reukreseptorneurone |
| Humans | 10–20 miljoen |
| Honde | 2 biljoen |
| Katte | 67 miljoen |
In hierdie vergelyking van katte, honde en mense, kan ons sien dat mense die laagste aantal reukreseptorneurone het teen 10–20 miljoen, honde het die hoogste op 2 miljard, en katte het 57 miljoen reukreseptore neurone. Maar beteken dit outomaties dat katte 'n minder ontwikkelde reuksintuig as honde en 'n meer ontwikkelde reuksintuig as mense het? Die antwoord sal jou dalk verras.
Is 'n kat se reuksintuig meetbaar beter?
Volgens alle tradisionele wysheid - en 'n groot aantal wetenskaplike teorieë - het katte en ander diere 'n beter reuksintuig as mense. Hierdie siening is egter hoofsaaklik gebaseer op die interpretasie van neuroanatomiese bevindings wanneer die grootte van die brein en reukorgane tussen mense en ander diere vergelyk word. Trouens, die konsep dat groter reukbolle die reuksintuig verhoog wat slegs op grootte gebaseer is, word nie deur die wetenskap ondersteun nie.
Is daar bewyse om te wys dat katte 'n sterker reuksintuig het?
Daar is geen werklike bewyse wat staaf dat 'n kat se reuksintuig aansienlik kragtiger is as ons s'n vanuit 'n fisiologiese of gedragsperspektief nie. Neurowetenskaplike John McGann aan die Rutgers Universiteit in New Jersey sê dat mense net so 'n goeie reuksintuig het soos knaagdiere en honde. As dit die geval is, kan ons versigtig ekstrapoleer dat mense omtrent so goed kan ruik as wat katte doen. Op hierdie stadium is ekstrapolering al wat ons kan doen, net so frustrerend, terwyl resultate ingesamel is om die funksionele reukvermoëns van mense en 'n groot aantal ander diere, insluitend ape, muise, rotte, vlermuise, honde, see-otters, varke te vergelyk, skelmmuise, hase en robbe, die relatiewe funksionele reukvermoë van katte is nog nie bestudeer nie.
Dit gesê, talle studies dui nou daarop dat mense 'n baie beter reuksintuig het as wat voorheen geglo is en dat reuk 'n beduidende rol speel in die beïnvloeding van 'n wye verskeidenheid menslike gedrag.
Gevolgtrekking
Ten slotte, totdat die kat se reuksintuig direk in laboratoriumtoestande getoets word, kan ons nie sê hoe sterk hul reuksintuig is nie. Die ou metodes om relatiewe anatomie te vergelyk, hou eenvoudig nie stand nie. Dus, terwyl ons wag vir die wetenskap om verder te ondersoek, kan ons dus versigtig opsom dat die verskille tussen ons relatiewe reukvermoëns en hulle s'n dalk nie so groot is as wat voorheen geglo is nie. Meer navorsing moet gedoen word om 'n akkurate begrip van 'n kat se reuksintuig te kry, want die wysheid wat ontvang is, is jammerlik verouderd.
