Ierland is 'n land vol ryk folklore en mitologie, met baie verhale rondom die Ierse platteland. Van banshees tot kabouters, Ierland het nog altyd iets vreemds op elke hoek gehad. Maar wat van slange? Bestaan hulle in hierdie land van legendes?
Daar is mites en stories oor slange in Ierland, maar nie een daarvan is bewys nie. Behalwe vir troeteldiere of dieretuinbewoners, woon geen slange in Ierland nie, en daar was nooitnie. Kom ons praat oor hoekom dit kan wees!
Hoekom is daar geen slange in Ierland nie?
Die rede is eenvoudig: Ierland is 'n eiland, omring deur water aan alle kante. Slange is koudbloedig, en die oseaniese temperatuur is veels te laag vir hulle om te oorleef. Aangesien hulle nie oorkant die vasteland kan swem nie, was daar nog nooit 'n inheemse slang in Ierland nie!
Natuurlik kan ons nie bewys dat daar nog nooit enige slange op Ierse grond was nie. Slangvelle is in baie ander dele van Brittanje en Noord-Frankryk gevind. Dit beteken nie dit was inheemse slange vir daardie plekke nie; al wat dit beteken is dat hulle op 'n stadium tussen 10 000 vC en 5 000 vC bestaan het toe die laaste ystydperk geëindig het.
Destyds was Ierland aan Groot-Brittanje verbind, so daar was dalk 'n paar slange wat die kanaal oorgesteek het. Of miskien is hulle ingebring deur handelaars van ander lande. Een ding is seker, die Iere is nooit geseën (of vervloek) met die teenwoordigheid van slange nie. Trouens, die enigste giftige dier inheems aan Ierland is drie spesies spinnekoppe.
Slange in die Ierse geskiedenis
Alhoewel hulle dalk nie op Ierse grond teenwoordig was nie, het slange steeds daarin geslaag om hulself in die Ierse kultuur te graveer.
Die legende sê dat die beroemde St. Patrick was die een wat al die slange van die eiland af verdryf het. Daar is teenstrydige stories oor hoe hy hulle almal vermoor het; sommige sê hy het Shamrock na hulle gegooi, terwyl ander sê dat hy hulle net gevloek het. Hoe dit ook al sy, die eiland het sedertdien nog nie 'n slang gesien nie!
Alhoewel hierdie verhaal deur generasies oorgedra is, is daar geen bewys dat enige slang ooit op Ierse grond bestaan het nie, ten minste nie sedert die laaste ystydperk nie.
Is Ierland 'n goeie habitat vir slange?
Kom ons sê, hipoteties, dat Ierland weer aan die vasteland verbind was, en slange kon oorsteek. Watter tipe slange sal ons vind? Kom ons kyk na die habitat! Die land het 'n gemiddelde temperatuur van 9,8°C (49°F), met koue winters en warm somers, hoewel temperature soms buitengewone hoogtepunte of laagtepunte in sommige dele van die land bereik.
Sandgrond is perfek om slange soos adders en adders in te grawe, maar Ierland het baie turfmoerasse met min tot geen toegang tot sand nie, so ons sal nooit hierdie tipe slange hier vind nie.
Weens hul klimaat kan min reptiele ook die hele jaar in die buitelug oorleef sonder om in die winter te hiberneer. Die koue weer sou die meeste akkedisse en slange doodmaak voordat hulle selfs 'n kans gehad het om te gaan sit. As gevolg hiervan is Ierland nie 'n goeie habitat vir enige tipe slang nie.
Die 4 plekke in die wêreld sonder giftige slange
Daar is net 'n handjievol plekke op aarde wat bekend is dat hulle slangvry is.
1. Ysland (en ander sub-polêre plekke)
Ierland is nie die enigste plek in Europa wat nog nooit slange gehad het nie; Ysland is ook vry van hierdie reptiel. Maar dit is nie net Ierland en Ysland nie! Om een of ander rede kon niemand nog ooit enige inheemse slangspesie in die subzero-poolstreke vind nie. Hulle vries dood voordat hulle kan gaan rus.
2. Antarktika
Ierland is nie die enigste plek met geen giftige slange nie. Net soos Ysland, het Antarktika geen inheemse adderspesies of kobra nie. Dit is bloot omdat daar geen warmbloedige diere in hierdie area is om op te prooi nie!
3. Nieu-Seeland
Verbasend naby aan die land waar alles jou wil doodmaak, is Nieu-Seeland ook vry van enige giftige slange. Dit is ten spyte daarvan dat daar baie inheemse spesies nie-giftige slange is wat suksesvol by die Australiese ekosisteem aangepas het. Nieu-Seeland se gebrek aan inheemse slange kan te wyte wees daaraan dat dit nog nooit aan Australië verbind was nie, maar ons weet steeds nie vir seker nie!
Daar is egter seeslange rondom Nieu-Seeland.
4. Newfoundland
Hierdie reuse-eiland aan die kus van Kanada is heeltemal slangvry. Dit is nie net giftige adders wat van hierdie eiland afwesig is nie; selfs nie-giftige slange het nog nooit daarin geslaag om hulle hier te vestig nie!
Gevolgtrekking
Daar is geen slange in Ierland nie as gevolg van 'n kombinasie van die klimaat, gebrek aan habitat en afstand van enige slangbevolking.
Ons het vasgestel dat Ierland 'n uiters ongeskikte tuiste vir enige slang sal wees. Die koue temperature, gebrek aan sand en skaars reptiele maak dit baie onwaarskynlik om een hier te kry.
So, die volgende keer as jy die Emerald Isle besoek, moenie verwag om 'n gesin met groen vel of puntige tonge te sien nie! Slange is nie inheems aan Ierland nie, en hulle was nooit. Maar laat weet ons as jy enige fossiele kry!
