Ondanks hul oënskynlik wilde en ontembare natuur, is huiskatte van die gewildste troeteldiere ter wêreld. 'n Derde van die Amerikaanse huishoudings het katte, en meer as 600 miljoen katte woon saam met mense oor die hele wêreld.
Cleary, ons is mal oor katte, maar het hulle ons nodig? Kan katte in 'n wêreld sonder mense oorleef?In die meeste gevalle, ja.
Die mak van die kat
Katte word saam met ander geselskapsdiere en vee gegroepeer, soos honde, koeie, varke en bokke wat as mak beskou word. Tog, die manier waarop katte mak gemaak is, is 'n bietjie anders as hierdie ander diere.
'n Hond is byvoorbeeld geneties anders as 'n wolf en tegnies 'n subspesie. Hulle het aansienlik verander oor hul 30 000 jaar van lewe met mense. Hulle toon duidelike aanduidings van diere-makmaak, insluitend verminderde tandgrootte en 'n gedwee aard.
In plaas daarvan het katte waarna bioloë verwys as 'n "hoogs bewaarde voorouerlike soogdiergenoomorganisasie." Dit beteken dat dele van hul genoom nie veel verander het oor hul evolusionêre tydperk nie. Hulle verskil nie so van hul wilde eweknieë nie.
So, katte mag nie mak gemaak word in die sin dat 'n hond mak gemaak word nie, maar hulle is mak. Mense het baie langer met katte geleef as wat katte as huisdiere beskou is. Oorblyfsels is in Ciprus ontdek met 'n wilde kat wat langs sy mens begrawe is.
Het katte mense nodig?
Katte is dalk nie onder ons betowering soos honde en perde is nie, maar hulle maak staat op mense. Enigiemand wat 'n kat besit, weet dat hulle geleer het hoe om te kry wat hulle wil hê, soos om te miaau vir kos of om aandag te kry.
Daar is egter 'n sleutelverskil. Katte bind met hul eienaars en is lief vir hulle, maar hulle het hulle nie streng nodig vir veiligheid en sekuriteit nie. Hulle beskou eienaars nie as ouerfigure soos 'n hond dalk nie. In plaas daarvan is hulle meer onafhanklik en eensaam, wat in hul guns sou werk as mense van die aarde verdwyn het.
A Case for Independence: Wild Cats
Onbekende katbevolkings is 'n probleem oor die hele wêreld. In die VSA alleen is daar na raming 70 tot 100 miljoen onbesitte katte. Hierdie populasies kan verdwaalde of semi-wilde katte wees, wat eens deur mense besit was of ouers gehad het wat was, of ware wilde katte, wat in wese wilde katte is.
Daar is 'n groot verskil tussen hierdie twee soorte katte wat nie besit word nie. Rondloper- of semi-wilde katte het moontlik versorging van mense gehad, so hulle maak staat op gemeenskapsversorgers vir kos en skuiling. Wilde katte kan heeltemal oorleef sonder menslike ingryping.
Ongelukkig kom daardie onafhanklikheid teen 'n prys. Wilde katte leef kort, moeilike lewens, soms net 'n paar jaar, as gevolg van siektes, motorongelukke of ander oorsake. Hierdie katte is dalk roofdiere vir klein inheemse natuurlewe, maar hulle is ook prooi vir diere soos huishonde, coyotes of selfs wasbeer.
Wilde katte kan ook nie-dodelike beserings hê wat hul lewe voortydig neem in die afwesigheid van veeartsenykundige sorg. Hulle kan aan beserings beswyk of nie in staat wees om te jag en vir hulself te voorsien nie, wat tot hul dood lei.
Maar op grond van blote getalle is katte oorlewendes. Hierdie wilde bevolkings het aangepas by die buitelug in alle soorte klimate, weerstoestande en liggings, wat wissel van die land tot oorvol stedelike strate.
Hulle teel in hoë getalle, met 'n enkele paar wat elke jaar drie werpsels produseer met 'n totaal van 12 katjies. In net sewe jaar kan daardie paar en hul nageslag altesaam 420 000 katjies produseer. Natuurlik sal net die fiksste katte die rowwe strate oorleef om te broei, en 'n algehele sterker bevolking bou.
Die uitspraak
Gegrond op die unieke aspekte van katmakmaak, hul onafhanklikheid in vergelyking met ander makgemaakte spesies, en die sterkte van wildekattebevolkings, is dit hoogs waarskynlik dat katte in 'n wêreld sonder mense sal oorleef. Alhoewel straatkatte kort, moeilike lewens het, sal dit net 'n paar generasies neem om sterk, bekwame katte te produseer wat in die natuur kan floreer.
