Axolotls is buitengewone wesens wat uniek is in die diereryk. Die bedreigde akwatiese troeteldiere word op slegs een plek op die aarde in die natuur aangetref. Axolotls is 'n Salamander-spesie wat slegs inheems is aan Xochimilco-meer en sy vertakkende waterweë in Mexiko.
Die kieue amfibieë is perfek aangepas by hul unieke omgewing; Axolotls is neotenies1, wat beteken dat hulle hul neonatale larwe-kenmerke behou. Dit maak hulle ideaal vir oorlewing in die mere aangesien die gebied op 'n hoër hoogte is en lou water (sowat 68°F) die hele jaar deur het.
Axolotls het groot vertakkende kieue, hul mees prominente kenmerke, wat aan die kante van hul koppe sit. Hierdie organe laat die Axolotl toe om in die water asem te haal, alhoewel hulle ook longe het wat slegs gebruik word as die Axolotl metamorfose ervaar2 'n Lang rugvin hou hulle stabiel terwyl hulle deur die water loop. Axolotls is baie groot; hulle is die grootste salamanderspesies, selfs uit dié wat op land loop.
Hoe het Axolotls troeteldiere geword?
Aztekse mitologie het die Axolotl vereer, en die Asteke het dit na Xolotl vernoem. Asteke het na Xolotl verwys as die god van vuur en weerlig, wat siele na die onderwêreld gelei het. Die Axolotl is na hom vernoem vanweë sy vermoë om vorm te verander, wat die Axolotl historiese belangrikheid in die gebied gee.
Die geheimsinnige diere het belangstelling van Westerse kulture getrek in 1864, toe reisigers wilde eksemplare van Mexiko af na Parys teruggebring het, insluitend die wit-pienk-vel Axolotl. Teel het gou begin, en 'n Axolotl-troeteldierhandel het vinnig regoor Europa gefloreer. Troeteldier Axolotls het byna altyd bleek pienk-wit, byna deurskynende vel en helder pienk kieue. In hul natuurlike habitat is Axolotls egter meestal 'n gevlekte grysbruin.
Kan jy Axolotls as troeteldiere in Amerika besit?
Om verskeie redes laat sommige state nie toe dat 'n Axolotl in gevangenskap gehou word nie. Die primêre bekommernis is dat hulle kan ontsnap of uit gevangenskap gelaat word en met salamanders inheems aan die gebied paar (soos die Tiger Salamander). Die verbod is ook deels te wyte aan kommer oor stropery en die dalende aantal Axolotls wat in hul natuurlike habitat woon. Kalifornië, Maine, New Jersey en die Distrik van Colombia laat nie Axolotls as troeteldiere toe nie, en permitte word vereis om hulle in New Mexico en Hawaii aan te hou.
Waarom verskil troeteldier-aksolote van dié wat in die natuur gevind word?
Wilde Axolotls word krities bedreig; daar is net tussen 50 en 1000 individuele Axolotls oor in hul natuurlike habitat. Hulle moet jag vir hul kos om te oorleef, roofdiere vermy en suksesvol paar om die spesie voort te sit, en die wilde Axolotl is hoogs gespesialiseerd vir sy omgewing.
Byvoorbeeld, wilde Axolotls is 'n gevlekte bruin-groen en grys kleur om in te meng met hul omgewing, en die ligte wit-pienk "leusistiese" Axolotls wat ons in huise en laboratoriums sien, is baie skaars om in die natuur te vind.
'n Studie het getoon dat as gevolg van die groot getalle Axolotls wat floreer en in gevangenskap geteel word, die diere verander het en is nou anders as hul wilde eweknieë.1Dit is moontlik deels as gevolg van inteling tussen laboratoriummonsters of die bekendstelling van Tiger Salamanders in gevangenskapbevolkings in 1962, wat veroorsaak het dat basters gebore is. Ongelukkig is gevangene Axolotls ook nie so bestand teen siektes soos dié wat in die natuur voorkom nie, dus is dit moeilik om gevangene Axolotls weer in hul natuurlike habitat in te bring.
Waarom gaan Axolotls uitsterf in die natuur?
Axolotls het amper uitgesterf. Hulle sit op die kritiek bedreigde vlak op die IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) se rooilys, wat’n bewaringsindeks is.’n Studie wat deur die bioloog Luis Zambrano uitgevoer is, het in 1988 6 000 aksololle per vierkante kilometer in Xochimilco-meer geïdentifiseer; vandag het hierdie getal tot net 35 gedaal.2
Wat is die redes vir die dalende getalle van wilde Axolotls?
Die redes vir die skerp afname in wilde Axolotl-getalle sluit die volgende in:
Habitatverlies
Slegs een van die twee mere waarin Axolotls aanvanklik gevind is, bestaan nog. Die Chalco-meer is gedreineer en opgevul weens kommer oor oorstromings, wat beteken dat Xochimilco-meer die enigste een is wat oorbly. Dit word egter ook gedeeltelik gedreineer om voorsiening te maak vir die verdere ontwikkeling van Mexikostad.
Waterbesoedeling
Saam met die dreinering van 'n deel van die meerkompleks, word die oorblywende water van Xochimilco-meer besoedel. Die besoedeling van Mexikostad, insluitend die pomp van behandelde water wat swaar metale bevat in die meer, het veroorsaak dat sommige dele van die gebied onherbergsaam geword het vir die meeste waterlewe, nie net Axolotls nie.
Oorvisvang
Ongelukkig word Axolotls nou 'n lekkerny in Mexikostad.
Indringerspesies
Die bekendstelling van skadelike nie-inheemse spesies in die waterweë het die voedselketting, waarvan Axolotls vroeër die top was, ontwrig en hulle gedwing om vir hul kos mee te ding. Visse soos Tilapia en Baars eet nie net die Axolotl se kos nie, maar hulle eet ook hul kleintjies.
Wat word gedoen om Axolotls in hul oorspronklike habitat te help beskerm?
As gevolg van die Axolotl se groot wetenskaplike waarde, neem die wetenskaplike gemeenskap stappe om natuurlike bevolkings te bewaar. Die kanale in Mexikostad is byvoorbeeld aangewys om skuiling te bied vir wilde Axolotls. Bioloë werk ook daaraan om Axolotls wat in gevangenskap geteel is weer in die meer in te bring om wilde getalle te verhoog. 'n Onlangse studie wat hierdie twee oefeninge dokumenteer, het getoon dat die stappe belowend is, maar daar is baie werk wat gedoen moet word om die probleem by die bron daarvan op te los.
Hoekom het Axolotls wetenskaplike waarde?
Axolotls is een van die mees bestudeerde varswaterwesens in die wêreld omdat hulle ons kan leer oor weefsel- en ledemateherlewing en metamorfose. Axolotls kan byvoorbeeld verlore ledemate en organe (insluitend die hart, oë en 'n deel van hul brein) regenereer en oorgeplante ledemate suksesvol in hul liggame inkorporeer.
Axolotl kan ons help om oorplantingsukses by mense en ander interessante navorsing te verbeter. As gevolg hiervan werk die wetenskaplike gemeenskap hard om die laaste paar oorblywende Axolotls in hul eie habitat te beskerm.
Finale Gedagtes
Axolotls is ongelooflike wesens wat waarde inhou vir die wetenskaplike gemeenskap en die wêreld as geheel. Hul unieke biologie maak hulle fassinerend om te studeer en relatief gehard. Die natuurlike bevolking van Axolotl is egter amper uitgesterf, so ons moet beskerming in plek stel om hulle te help herstel en hul getalle aan te vul, sodat ons nie hierdie spesie vir ewig in die wilde habitat verloor nie.
