Die blou ara, of Spix se ara, het die voël Blu geïnspireer in die fliek Rio, 'n storie oor 'n mak voël wat Rio de Janeiro bewonder. Maar is die film die enigste plek waar ons ooit weer hierdie pragtige voël sal sien?
Ongelukkig is verskeie ara-spesies bedreig, met die grootste bedreiging habitatverlies en die troeteldierbedryf. Maar daar is lig oor die horison.
Vir 22 jaar was die Blou Ara in die natuur uitgesterf. Nou,ons is bly om te rapporteer dat die Blou Ara terugkeer na die natuur in Brasilië,danksy die pogings van dosyne wetenskaplikes en plaaslike inheemse mense. Hoera!
Dit is opwindend om 'n gevoel van hoop vir voëls te voel. Desondanks is hulle nog nie uit die bos nie.
Alles oor die ara
Die papegaaifamilie Psittacidae sluit alles van parkiete tot baie groter voëls in, met die ara die grootste. Hierdie pragtige voëls is bekend vir hul lewendige verekleed, langwerpige sterte en vermoë om met mense te kommunikeer.
Macaws woon in Suid-Amerika en Mexiko en word beskryf as Nuwe Wêreld-papegaaie. Hulle word gewoonlik in reënwoude aangetref, hoewel klein bevolkings in ander habitatte gevind word.
Aras smul hoofsaaklik aan heerlike vrugte en neute. Soms eet hulle vuil om sout by hul dieet te voeg en hul maag van die vrugte se suurheid te verlig. Hulle het kragtige snawels, skubberige tonge en lang kloue om hulle te help om hul kos oop te maak en in hoë reënwoudafdakke oop te sit vir 'n goeie nag se slaap.
Die betowerende blou voël
Daar is meer as 350 spesies papegaaie, maar net sowat 20 hiervan is ara's.
Die Spix se ara (Cyanopsitta spixii) is een tipe met briljante blou verekleed. Soos ander ara's, is die Spix se gesig veerloos, en die voël se vere word ligter soos dit verouder. Dit is inheems aan Brasilië en hou 30 tot 40 jaar in die natuur.
In teenstelling met ander ara's, het die Spix se ara egter spesifieke fisiese verskille wat hulle van ander ara's skei, en daarom kry hulle hul eie klassifikasie.
Die Spix se ara is relatief klein in vergelyking met ander ara, en weeg slegs 11 onse. Sy klein gest alte het dit die bynaam "Klein Blou Ara" besorg.
Op die rand van uitsterwing
Die Spix se ara het 'n lang, blywende stryd teen uitwissing in die gesig gestaar. Maar hoekom? Daar is 'n paar redes, maar die drie hoofs behels grondgebied, habitat en die troeteldierbedryf.
Minimale gebied
Eerlikwaar, die Spix se ara was nog altyd 'n skaars ras. In 1824 het Von Spix (die man na wie die voël vernoem is) opgemerk dat die spesie “baie skaars” was. Die spesie se bevolking was reeds klein en versprei voordat dit 'n gewilde troeteldier geword het.
Habitatvernietiging
Met 'n minimale grondgebied reeds, het die Spix se ara 'n ander probleem in die gesig gestaar: verwoestyning.
Die Spix's Ara woon in 'n unieke area van Brasilië genaamd die Caatinga, wat "wit woud" beteken. Hierdie gebied is 'n semi-droë streek. Dit reën net 3–4 maande van die jaar. Wanneer dit wel reën, is die reënval swaar, wat die land baie water gee vir die res van die jaar.
Dit beteken egter ook dat die grond hoogs kwesbaar is. In plaas daarvan om met die grond te werk, het mense die grond skoongemaak om te bewerk. Vee het oorbewei en die grond en natuurlike plantegroei uitgeput, wat die Spix se ara met niks gelaat het om te eet nie.
Troeteldierbedryf
Ons is mal oor ons troeteldiere, maar die troeteldierbedryf het foute soos enige ander bedryf. Meer mense wil eksotiese troeteldiere hê, en dit beteken om diere uit die natuur na ongeskikte omgewings te verwyder.
Omdat hierdie voël so klein is in vergelyking met ander ara's, het die voël 'n gerieflike en hoogs gevraagde eksotiese troeteldier geword. Brasilië het die vang van die Spix se ara in 1967 gekriminaliseer. Tog het hierdie wet nie stropers gekeer om hulle te vang en in die onwettige wildhandel te verkoop nie.
Daar is geen argument dat ara's mooi is nie, maar hulle dien 'n baie groter doel in die reënwoud as in iemand se sitkamer. Hul dieet is deel van wat ara's noodsaaklik maak vir die reënwoud-ekosisteem. Deur saad oor die reënwoud te strooi, moedig ara's nuwe boomgroei en biodiversiteit aan.
Herbekendstelling is riskant
Die reënwoud het ara's nodig, en wetenskaplikes werk hard om hierdie voëls weer in die natuur in te bring. Maar herinvoering hou risiko's in.
Diere wat in gevangenskap geteel en grootgemaak word, het nie waardevolle vaardighede wat hulle tipies in die natuur aanleer nie. Hierdie vaardighede word van een generasie na 'n ander oorgedra, soos om die beste plekke vir kos te vind, koel te bly van die middaghitte en roofdiere te vermy.
Maar dit is moeilik om te bereik vir diere wat in aanhouding geteel is. Dit neem jare om hierdie unieke vaardighede aan te leer. Soms is dit amper onmoontlik. Daar is altyd 'n leemte wanneer mense diere moet leer hoe om wild te wees.
Brasiliaanse pogings tot herbevolking
Dit is nie die eerste poging om die Spix se ara weer in die natuur in te bring nie, en dit sal beslis nie die laaste wees nie.
In 2020 het die Vereniging vir die Bewaring van Bedreigde Papegaaie sy befondsing aangekondig vir die herinvoering van 52 Spix se ara in die natuur. Die voëls sou in 2021 vrygelaat word nadat hulle tyd gegun is om by hul nuwe omgewing aan te pas.
Die vrystelling het egter misluk weens omstredenheid met die groep se stigter, Martin Guth. Mense het nie daarvan gehou dat hy 'n private versameling bedreigde voëls bestuur nie en beweer dat sy pogings die voëls nader aan uitwissing stoot.
Returing to the Wild
Nou probeer die Blou Ara weer sy vlerke in die natuur. Agt voëls is in Junie 2022 vrygelaat, en nog 12 voëls is geskeduleer om in Desember 2022 vrygelaat te word. Hierdie voëls is gekies as die meeste waarskynlike sukses ná papegaaiskool.
Hierdie voëls sal nie ouer ara's hê om van te leer soos hul voorvaders nie. Hulle sal die beste moet doen wat hulle kan in onbekende gebied.
Gelukkig is hulle nie alleen nie. 'n Fasiliteit in Bahia dien as 'n papegaaiskool om toekomstige Blou-ara's te help. Hier leer die Blou Ara's hoe om 'n papegaai te wees, insluitend die bou van hul vlugspiere en interaksie met ander papegaaie.
Die groep sal ook ander wilde papegaaie hê om mee te stroom, soos die Illiger's Blue-Winged Macaw. Hierdie ara het soortgelyke oorlewingsgewoontes en het in die dag losweg saam met die Blou ara gestroom.
Hoe lyk die ara se toekoms?
Die Blou Ara is nog nie uit die bos nie. Daar is nog baie swaar take om te doen voordat ons beweer die probleem is opgelos. Tog is die spesie nou beter daaraan toe as waar dit 22 jaar gelede was.
Maar die projek strek verder as die 20 voëls wat in die natuur vrygelaat word. Hierdie projek het behels dat honderde individue saamgewerk het om 'n verskil vir een spesie te maak.
Dit het die hart van bewaring beliggaam - om 'n wêreld te verbeel waar mense en natuur saam bestaan en floreer.
