Het jy al ooit opgelet dat sommige onder voëls van dieselfde spesie treffende kleure vertoon terwyl ander dowwer verekleed het? Dit word seksuele dimorfisme genoem en is 'n verskynsel wat algemeen in die diereryk voorkom, insluitend sommige voëlspesies. Byvoorbeeld, die pragtige Eurasiese Bulvink1mannetjie het 'n oranje-pienk buik terwyl dié van die wyfie ligbruin is; die mannetjie Ringnek Fisant2 het blou, groen en rooi kleure op die kop, soms 'n witboordjie en oorwegend rooi verekleed, terwyl die vroulike fisant meer soliede bruin is. Sommige manlike voëls vertoon dus briljante kleure gedurende die broeiseisoen, terwyl wyfies bleek in vergelyking met hul grys of bruin vere.
Redes vir seksuele dimorfisme
1. Voëls gebruik die lewendige kleure van hul verekleed as 'n manier van verleiding
Mens kan dan wonder hoekom sulke verskille tussen die twee geslagte by voëls waargeneem word. Een van die redes wat dit kan verklaar, is die konsep van seksuele seleksie, wat deur die vader van die evolusieteorie, Charles Darwin, voorgehou is.
Seksuele seleksie, in 'n neutedop, is een van die komponente van natuurlike seleksie. Maar, anders as laasgenoemde, hou seksuele seleksie nie direk verband met oorlewing nie, maar eerder met 'n individu se vermoë om voort te plant. Hierdie vermoë om voort te plant, en dus sy nageslag te verseker, hang onder andere af van die ontwikkeling van fisiese eienskappe (soos verekleed) maar ook gedragskenmerke (soos sang of weet hoe om goeie neste te bou) by mannetjies. Hierdie kenmerke is van kardinale belang vir wyfies om in te stem om met mannetjies te teel.
In die geval van helderkleurige voëls kan die mannetjies dan hul maat beter “verlei” en hul mededingers “verdruk”. Die bekendste voorbeeld is dié van die pou, wat sy manjifieke stert met glinsterende kleure net soveel vertoon om 'n wyfie te beywer as om 'n mededinger te beïndruk.
Die mannetjies stut en die wyfies kies.
Volgens Darwin soek wyfies na eienskappe in hul maat wat wys dat hy die sterkste is en dat hy in staat is om in sy omgewing te oorleef. As hulle dus met die regte mannetjie paar, sal hulle nageslag 'n beter kans hê om te oorleef.
2. Die kleurparadoks: helder kleure maak ook voëls meer kwesbaar vir roofdiere
Daar is 'n hak by die vertoon van opvallende kleure: dit maak die mannetjie meer kwesbaar vir roofdiere en hou 'n risiko in vir sy oorlewing, wat in stryd is met Darwin se teorie van natuurlike seleksie. Inderdaad, as wyfies die mannetjie met die beste genetiese samestelling soek om te verseker dat hul nageslag die beste kans op oorlewing het, hoekom kies dan dié wat die meeste sigbaar is vir roofdiere?
Met ander woorde, hoe verklaar ons die ontstaan van skouspelagtige seksuele eienskappe (helder kleure) wat oënskynlik in stryd is met natuurlike seleksie?
Volgens die gestremdheidsbeginsel wat in die 1970's deur bioloog Amotz Zahavi ontwikkel is, sou wyfies die helder kleur van manlike verekleed interpreteer as bewys van robuustheid en goeie gesondheid. Dus, as hierdie mannetjies ten spyte van hierdie duur en uitspattige vertonings (wat gekleurde mannetjies meer kwesbaar maak vir roofdiere) nog lewe, dan sou dit beteken dat hulle die mees lewenskragtige en dus die beste potensiële ouers is.
Ander oorwegings
Nog 'n faktor om in gedagte te hou, is dat die manier waarop voëls vir ons lyk, verskil van hoe hulle mekaar sien. Dit is omdat ons visuele spektrum verskil van dié van voëls. Voëls kan byvoorbeeld UV-golflengtes sien terwyl ons nie kan nie. Hulle is ook baie beter om tussen twee soortgelyke kleure te onderskei (in vergelyking met mense). Dit is deel van die rede waarom baie voëlspesies in staat is om die geslag van 'n lid van 'n spesie met geen oënskynlike seksuele dimorfisme vanuit ons oogpunt te identifiseer nie.
Finale Gedagtes
In kort, sommige manlike voëls vertoon pragtige kleure hoofsaaklik om wyfies te beur, al maak dit hulle meer sigbaar vir roofdiere. Helder verekleure kan ook dien om individue tussen spesies te onderskei en mededingers te beïndruk. Darwin se konsep van seksuele seleksie help dus om die hoofredes agter die seksuele dimorfisme van voëls (met betrekking tot kleure) te verduidelik, maar daar is nog baie om te leer oor die hofmakeryvertonings van voëls.
