Wesels is geneig om 'n slegte rap in ons samelewing te kry: Hulle word bestempel as slinkse, onbetroubare wesens. Daardie reputasie ignoreer egter die ongelooflike variasie binne die weselgenus, aangesien daar heelwat wesens is wat onder die weselmantel val (17 om presies te wees).
Al daardie variansie verseker dat daar heelwat verskil van een dier na die volgende sal wees, so ons doen hulle 'n onguns deur hulle almal saam te voeg (veral op so 'n oneerbiedige manier).
Met dit in gedagte, het ons gedink dat dit 'n goeie idee sou wees om die wesels van die wêreld van nader te bekyk, sodat ons hierdie kwaadaardige soogdiere beter kan verstaan-en waardeer.
Wat presies is 'n wesel, in elk geval?
Voordat ons begin, moet ons ondersoek wat die 17 diere op hierdie lys almal gemeen het - die eienskappe wat hulle wesels maak.
Wesels is almal roofdiere met lang, skraal lyfies en kort beentjies. Hul lenige liggame laat hulle toe om hul prooi in gate te volg, en hulle eet hoofsaaklik knaagdiere, hoewel hulle nie kieskeurig is nie. Hulle kan op baie plekke in die wêreld gevind word, behalwe vir Afrika, Antarktika, Australië en sekere eilande.
Nou, sonder meer, kom ons ontmoet die lede van die weselfamilie!
Die 17 soorte wesels
1. Bergwesel
Die bergwesel leef in hoë hoogte omgewings. Hierdie diere skuil graag in skeure, boomstamme en selfs die gate van diere wat hulle geëet het.
Hulle word die meeste in Indië aangetref, maar hul habitat strek oor die hele Asië, insluitend Kasakstan, Tibet en die Himalaja-streek. Hulle word egter tans as byna bedreig beskou, hoofsaaklik as gevolg van hul omgewing en voedselvoorraad wat ook bedreig word.
2. Amazon Weasel
Die Amasone-wesel is die grootste weselspesie in Suid-Amerika, aangesien hulle so groot as 20 duim lank kan word.
Weens hul voorkeur om diep in die Amasone te woon, is min bekend oor hierdie diere, aangesien hulle selde gesien of gedokumenteer is. Feitlik alle waarnemings van hulle het egter naby die rivier voorgekom, so dit is veilig om te sê dat hulle dit geniet om tyd in die water deur te bring.
3. Colombiaanse Weasel
Die Colombiaanse wesel is vernoem na die streek waarin hulle gevind word. Hulle het egter 'n ander, baie beter naam wat nie so gereeld gebruik word nie: "Don Felipe se wesel."
Hierdie wesels word beskou as die skaarsste karnivore in Suid-Amerika, so selfs minder is daaroor bekend as Amasone-wesels.
4. Japanese Weasel
Hierdie diere hou aan berge of woude in gebiede wat naby water is, en hulle jag hoofsaaklik muise, paddas, insekte en krewe.
Hierdie wesels word as byna bedreig geklassifiseer, maar hul getalle is aan die toeneem. Dit is grootliks te wyte aan regerings in Japan en Rusland wat hulle aan nuwe habitatte bekend gestel het om knaagdierbevolkings onder beheer te hou.
5. Langstertwesel
Die langstertwesel is dalk nie vernoem na die streek waarin hulle gevind word nie, maar hul stert maak enigsins van 40–70% van hul totale lengte uit, en hulle is goed geskik om deur te grawe sneeu en los grond. Hierdie wesels kan oral in Noord-Amerika en tot in Suid-Amerika gevind word.
6. Geelpenswesel
Behalwe dat dit die mees algemene belediging is wat in 1940's gangster-rolprente gebruik word, kry die geelpens-wesel hul naam van hul donkergeel onderbuik. Dit is nie bekend watter, indien enige, doel dit dien nie, maar dit staan in skrille kontras met die res van hul lyf, wat 'n baie donkerder kleur is.
Hierdie wesels word in Asië aangetref, waar hulle voëls, muise, volsmuise en ander klein soogdiere jag.
7. Indonesiese bergwesel
Die Indonesiese bergwesel is beperk tot die eilande Java en Sumatra in Indonesië, waar hulle op hoogtes van 1 000 meter of meer woon. Ongelukkig is hulle tans bedreig, aangesien hulle al jare lank deur pelsvangers en jagters geteiken word.
8. Minste Wesel
“Least weasel” is dalk die vriendelikste naam wat hierdie dier het, aangesien die alternatiewe “klein wesel” of “gewone wesel” is. Soos jy kan verwag, is hierdie een wesel wat nie tans die risiko loop om uit te sterf nie.
Hierdie diere kan deur die hele Noordelike Halfrond gevind word en kan in grootte en kleur verskil, afhangend van waar hulle woon. Tipies is hulle egter bruin met wit onderbuik, hoewel hulle heeltemal wit kan wees as hulle op hoog genoeg hoogtes woon.
9. Maleise Weasel
Gevind in die Maleise Skiereiland, sowel as die eilande Borneo en Sumatra, is die Maleise wesel nog 'n spesie wat geen risiko loop om bedreig te word nie. Hulle wissel in kleur van rooi-bruin tot grys-wit.
Hulle habitat wissel van laaglandmoerasse tot bergagtige woude. Ten spyte van hul groot getalle, is min bekend oor hul gedrag. Hulle is egter uitstekend om opsporing te vermy, so dit is onwaarskynlik dat ons binnekort meer oor hulle sal leer.
10. Siberiese Wesel
Die Siberiese wesel het 'n groot natuurlike habitat wat oor die hele Asië strek, en hul groot getalle maak hulle een van die gesondste spesies op hierdie lys in terme van bevolking. Hierdie wesels is monochroom, gewoonlik 'n skakering van rooi, hoewel hulle ligte onderbuik kan hê.
Hulle smul hoofsaaklik aan vols, hoewel hulle nie hul neuse vir muise of rotte sal optrek nie. Hulle kan selfs aan reptiele of chipmunks kou as die geleentheid hom voordoen, en dit is bekend dat hulle by geleentheid aas as kos skaars is.
11. Ruggestreepte wesel
Nog 'n spesie wat inheems aan Asië is, die ruggestreepte wesel het eintlik twee strepe: 'n silwerige een wat van hul kop na die basis van hul stert loop en 'n gelerige een wat met hul bors na hul pens loop. Die res van die dier is 'n ligbruin skakering, alhoewel hulle soms 'n bietjie ligter kan wees.
Soos die Maleise wesel, is die ruggestreepte wesel redelik algemeen, maar min is oor hulle bekend as gevolg van hul vaardigheid om opsporing te vermy.
12. Egiptiese Wesel
Daar is 'n dispuut of die Egiptiese wesel enigsins hul eie spesie is en of hulle bloot 'n subspesie van die minste wesel is. Ongeag, hierdie bruin-en-wit wesel is uiters algemeen in hul Egiptiese tuisland.
Die dier word as 'n "verpligte sinantroop" beskou, wat beteken dat hulle ontwikkel het tot die punt waar hulle naby mense moet leef. Hulle word aan die buitewyke van stede en dorpe gevind, en hulle sal dikwels deur die asblik grawe om 'n ete te vind. Mense gee nie dikwels om om hulle in die buurt te hê nie, want hulle is uitstekend om knaagdierbevolkings onder beheer te hou.
13. Europese Polecat
Terwyl tegnies 'n soort wesel is, het paalkatte korter, meer kompakte lywe en kragtiger kake. Hulle is nie so rats soos hul wesel-eweknieë nie, hoewel hulle wel die vermoë het om 'n onwelriekende vloeistof af te skei, so daar is dit.
Die Europese pa altjie is óf bruin-swart óf swarterig-bruin, hoewel daar gewoonlik ondertone van wit of geel in hul pels is. Hulle leef grootliks op vols en paddas, hoewel hulle voëls sal eet as hulle die geleentheid kry.
14. Swartvoetfret
Die swartvoetfret staan ook bekend as die Amerikaanse paalkat- of prêriehondjagter, en hulle word in Suid-Dakota, Wyoming en Arizona gevind. Die spesie is byna uitgesterf weens 'n vermindering in die prêriehondbevolking, asook uitbrekings van silvatiese plaag onder die lede.
Hierdie diere het bleek liggame met swart pote, ore, gesigte en dele van hul stert. Hulle lyk meer na pa altjies as na regte wesels, hoewel hulle korter sterte en groter kontras in hul pels het.
15. Europese Mink
Die Europese nerts is in 'n slegte toestand, aangesien hulle deur kenners as kritiek bedreig beskou word. Hulle dalende getalle is grootliks te wyte aan habitatkwessies wat verband hou met klimaatsverandering, sowel as oorjag en mededinging met nuwe spesies wat in die 20eeu in hul omgewing ingebring is.
Hulle wissel van donkerbruin tot rooibruin van kleur en is oor die algemeen monochromaties (hoewel hulle soms ligterkleurige pels op hul bors het). Terwyl hulle voorheen algemeen in Europa voorgekom het, kom hulle vandag hoofsaaklik in Spanje, Frankryk en dele van Oos-Europa voor.
16. Steppe Polecat
Die steppe pa altjie staan ook bekend as die "gemaskerde pa altjie" vanweë hul wit gesig met donker oë, hoewel die res van hul lyf liggeel van kleur is. Hulle kom oral in Sentraal- en Oos-Europa voor, en anders as die Europese nerts, is hul getalle steeds robuust.
Dieselfde kan egter nie vir hul prooi gesê word nie. Steppe stokke is nomadies van aard, en hulle is geneig om op een plek te bly totdat hulle alles in die omgewing geëet het voordat hulle verder gaan. Hulle is basies oulike sprinkane.
17. Stoat
Staats (ook bekend as "ermyne") is ongelooflik algemeen in Eurasië en Noord-Amerika. Trouens, hulle is geneig om te floreer waar hulle ook al ingebring word en word beskou as 'n indringerspesie in plekke soos Nieu-Seeland, waar hulle 'n rampspoedige uitwerking op voëlbevolkings gehad het.
Staats het gewoonlik donkerbruin pels op hul rug, met wit onderbuik. In sommige noordelike gebiede is hulle egter heeltemal wit, behalwe vir die swart punt op hul stert. Hulle gebruik ook die velle van knaagdiere wat hulle doodmaak om hul neste uit te voer, so dit is nie diere om mee te verken nie (as jy in elk geval muisgrootte is).
Watter wesel is jou gunsteling?
Met soveel verskillende soorte wesels om van te kies, kan dit moeilik wees om jou gunsteling te kies. Verkies jy frette of polecats? Stoats of minks? Die moontlikhede is byna eindeloos.
Alhoewel ons nie eintlik van jou verwag om 'n gunsteling tipe wesel te hê nie, kan dit jou steeds betaam om jouself met die lede van hierdie lys te vergewis terwyl jy nog kan. Ongelukkig sal hierdie lys in die komende jare waarskynlik net korter word.
