Japan is bekend daarvoor dat dit 'n nasie van katliefhebbers is. In 2022 was die land in die top 10 lande met die meeste troeteldierkatte.1Die raaiselagtige huiskatte blyk ingewikkeld verweef te wees in baie aspekte van Japannese geskiedenis, wat terugdateer na antieke tye. Klaarblyklik bly hul aanloklikheid in die moderne era voort. Katte is nie ver agter honde as die gewildste keuse vir 'n huishoudelike troeteldier2-'n paar jaar gelede het hulle selfs honde in gewildheid oortref en sal dit dalk weer in die toekoms doen.3
Die geskiedenis van hoe huiskatte so 'n prominente posisie in die Japannese kultuur beklee het, is ryk en interessant. Argeologiese bevindings, vroeë Japannese dagboekinskrywings en illustrasies dokumenteer alles pragtig die rol van die kat in die Japannese kultuur en samelewing deur die eeue.
Vroegste rekords
Die eerste verwysings na huiskatte in die Japannese geskiedenis verskyn tussen die 6de en 8ste eeue, wanneer daar gesê word dat katte gelyktydig ingebring is om antieke Boeddhistiese tekste teen knaagdierskade te beskerm. Genetiese navorsing dui daarop dat hierdie katte waarskynlik van Indië af gekom het.
Die eerste amptelik gedokumenteerde rekord van 'n mak kat was uit 'n keiser se dagboek van daardie tyd, in die 9de eeu nC. Dit was 'n baie bewonderde swart kat wat in 884 uit China gebring is.
Tot onlangs was daar geglo dat hierdie verwysings min of meer saamgeval het met die eerste aankoms van huiskatte na die Asiatiese eilandnasie. 'n Argeologiese ontdekking van 2011 op die Iki-eiland in Nagasaki het egter mak katoorblyfsels opgelewer wat ongeveer 2 000 jaar terug dateer.
Alhoewel dit vermoedelik die oudste bekende huiskatte in Japan was, is baie meer antieke oorblyfsels gevind. Daar word voorgestel dat dit aan makgemaakte inheemse wilde katte behoort wat so ver terug as 5 000 jaar terug dateer.4
Deur die eeue
Die vroegste rekord van 'n genoemde troeteldierkat is dié van Myobu no Otodo, wat in die 10de eeu aan keiser Ichijo behoort het. Sy was 'n baie kosbare troeteldier wat 'n spesiale rang in die hof beklee het, met 'n magdom wagtende dames wat die taak gehad het om na haar om te sien.
Daar word geglo dat die eerste Japannese prent van katte in die 11de of 12de eeu geteken is. Die tekening is deel van 'n narratiewe prentrol en beeld drie langstert-gestreepte katte uit wat met hase, jakkalse en paddas speel. Daar word gedink dat katte teen hierdie tyd algemeen in Japan geword het en nie meer as eksotiese diere beskou is nie. Teen hierdie stadium het ingevoerde katte natuurlik begin teel en plaaslike genaturaliseerde huiskattebevolkings gevorm.
Japan was vir 'n groot deel van die tyd tussen 1603–1867 in self-isolasie, en gedurende hierdie tydperk is geen katte meer ingevoer nie. Inteling van die bestaande katpopulasie het gelei tot 'n kortstert genetiese mutasie in die katte, wat vermeerder het. Hierdie kortstertkatte het bekend geword as Japannese katte, terwyl katte met lang sterte as 'n vreemde erfenis beskou sou word.
Snel vorentoe na die tydperk ná die Tweede Wêreldoorlog, wat 'n toestroming van alle soorte internasionale katrasse, soos Siamese en Amerikaanse korthaar gehad het, wat gelei het tot 'n dalende getalle van die Japannese kortstertkat. Gedurende hierdie tyd is verskeie van hierdie kortstertkatte na Amerika uitgevoer en as die Japannese Bobtail geregistreer.
Vroeë Japannese folklore
Volksverhale is 'n wonderlike en waardevolle medium om 'n nasie se kultuur en oortuigings te bewaar en te versprei. Antieke en vroeë Japannese folklore is noukeurig gedokumenteer en onderhou deur die eeue - pragtige verhale van demone, ligte geeste en meer is volop - waarvan baie werklike katte en katagtige wesens prominent vertoon.
Japannese ouers vertel al vir eeue tot vandag toe vir hul kinders stories oor die Bake-Neko, of “feetjie-monsterkatte”. Hierdie nagmerrie-inducerende wesens het allerhande wandade uitgevoer, soos om die vorm van mense aan te neem en hulle te besit.
Een so verhaal, alhoewel een met 'n gelukkige moraal, wat vandag as 'n gewilde simbool voortduur, is dié van Maneki Neko.
Maneki Neko
Selfs al het jy nog nooit na die ooste gereis nie, het jy dalk op 'n stadium 'n oulike beeldjie of beeld van Maneki Neko teëgekom. Waarskynlik die mees bekende tradisionele Japannese katverwysing in die moderne era, hierdie klein kitty-simbool het 'n opbouende betekenis en interessante oorsprong. Maneki Neko vertaal na "winnende kat" - Neko is die Japannese woord vir kat.
Die klein standbeeld van Maneki Neko word gesê om die bose af te weer en goeie geluk te bring. Dit kan dikwels by die ingang van winkels, besighede en restaurante in Japan gesien word as 'n verwelkomende gebaar van warmte. Dit kan ook op 'n kantoor of werkbank geplaas word om sukses in 'n mens se loopbaan te bring. Maneki Neko word dikwels goud geverf, aangesien dit 'n talisman vir rykdom en voorspoed geword het. In hierdie gevalle word dit in die suidoostelike hoek van die huis of kamer geplaas indien dit binnelands gebruik word, en in die noordoostelike hoek as dit in 'n besigheid gebruik word.
Die oorsprong van Maneki Neko is spekulatief, maar die gewildste verduideliking het sy wortels in die 17de eeu. Die storie lui dat 'n ryk edelman op sy reise skuiling onder 'n boom naby 'n tempel gesoek het tydens 'n storm toe hy 'n nabygeleë kat gewaar. Dit het gelyk of die kat hom aanhoudend met sy poot beduie het, en hy was verplig om te gehoorsaam. Sommer as hy die skuilplek van die boom verlaat het, is dit vernietig deur 'n allemintige weerlig. Om sy ongelooflike geluk te erken en sy dankbaarheid te betoon, het hy die tempel se weldoener geword, wat verseker het dat dit van daardie oomblik af voorspoedig was.
Katte in moderne media
Katte verskyn prominent in Japannese media. Een van die vroegste en mees bekende verskynings van 'n kat in Japannese literatuur was die wyd bekroonde boek, "I Am a Cat" geskryf deur Natsume Sōseki in 1905–1906. Die roman is 'n satiriese weergawe van die Japannese middel- en hoërklas aan die begin van die eeu, vertel deur die hoofkarakter, wat 'n Japannese huiskat is.
Katte het steeds prominent verskyn in beide ernstige en populêre Japannese letterkunde en populêre kultuur, soos animasiereekse en rolprente soos "Doraemon" en "Kiki's Delivery Service". Hulle het ook deurgedring tot Japannese videospeletjies en anime - ons is almal vertroud met Pokémon!
Die mees internasionaal bekende Japannese kat in moderne media is waarskynlik Hello Kitty. Die oulike klein mondlose wit spotprentkatjie, wat in 1974 deur 'n maatskappy genaamd Sanrio geskep is, het een van die mees erkende spotprentkarakters regoor die wêreld geword.
Katte in Hedendaagse Japan
Baie Japannese woonstelle laat nie inwoners toe om katte aan te hou nie, en daarom moes Japannese katliefhebbers 'n ander manier vind om hul katte reg te kry. Kyk-die katkafee. As jy nog nooit van 'n katkafee gehoor het nie, het jy dalk geraai dat dit 'n koffiewinkel is - of soortgelyk - waar daar katte is waarmee jy 'n tafel, gesprek of selfs 'n knuffel kan deel. Die afgelope 20 jaar het 'n eksponensiële toename in die aantal katkafees in Japan gesien, wat nou met die hoogste getal ter wêreld spog.
Een ander fantastiese Japannese katfeit is die bestaan van Japannese kat-eilande. Daar is ongeveer 11 van hierdie klein eilande, waarvan verskeie sien dat die katbewoners die menslike inwoners aansienlik oortref. Die bekendste hiervan is Aoshima-eiland, waar daar berig word dat die katte die inwoners met enige plek van 10:1 tot soveel as 36:1 oortref. Die getal is waarlik nader aan laasgenoemde, aangesien baie van die bejaarde inwoners oorlede is.
Gevolgtrekking
Min lande het so 'n interessante en prominente kat-verstrengelde geskiedenis soos Japan. Die koninklike voorkoms wat katte besit, word van harte deur die Japannese waardeer en gevier. Katliefhebbers oor die hele wêreld stem saam met die Japannese se agting vir ons universeel aanbidde kattevriende.
