Met die eerste oogopslag kan Indië se troeteldiereienaarskapkoerse dit laat lyk asof katte nie veel van 'n kulturele faktor is nie. Getalle het die afgelope paar jaar gestyg, maar katte kom net in 20% van Indiese huise voor1 Selfs op straat is jy minder geneig om 'n rondloperkat te sien as 'n rondloperhond.
Maar 'n relatiewe gebrek aan huiskatte is dalk nie 'n toeval nie. In plaas daarvan kan dit 'n jarelange produk wees van die dier se plek in Indiese tradisie. Katte het al meer as twee millennia in die land se historiese rekord verskyn, en speel deurslaggewende dele in noodsaaklike Indiese literatuur en leer. Hul invloed is ryk, en 'n dieper kyk na hul geskiedenis kan help om die houdings en oortuigings, beide positief en negatief, wat in die kultuur voortduur, te ontmystifiseer.
Katte in die vroeë Indiese kultuur
Die kat se plek in die Indiese geskiedenis begin met die oorsprong van die georganiseerde samelewing op die subkontinent. Die Indusvallei-beskawing, of Harappan-beskawing, wat terugdateer na 2500–1700 vC, was een van die eerste drie beskawings, langs Mesopotamië en Egipte.
Alhoewel die vroeë Indiese kulture nie katte soos Egiptenare vergoddelik het nie, was katte steeds 'n noemenswaardige teenwoordigheid. Die uitgestrekte beskawing het gesentreer op robuuste, goed beplande landboupraktyke, en mak diere het uiteindelik hul weg in die vergelyking gevind.
Beeste, buffels, kamele en moontlik selfs Asiatiese olifante was noodsaaklik vir vleis, vervoer en werk in Harappan-graanlande. Honde en katte was algemeen, wat gemeenskappe en hul lewensbestaan beskerm het. Huiskatte het moontlik uit 'n commensale verhouding ontwikkel. Namate knaagdiere graanlande en -store kom inval het, het katte natuurlik redes gehad om onder die bevolking te woon, wat gratis plaagbeheer verskaf het.
Katuitbeeldings in Indiese literatuur
Deur die eeue het katte sentrale figure in verskeie fasette van die Indiese kultuur geword. Die opvallendste is hul verskyning in die Ramayana en die Mahabharata omstreeks 4–5 vC. Die twee antieke eposse, wat baie as historiese tekste beskou, is kritieke invloede in die Indiese samelewing en die Hindoe-godsdiens, met hul noodsaaklike lesse oor lewe, moraliteit en etiek wat die land se burgers tot vandag toe lei.
Ramayana en Mahabharata
Die Ramayana verwys na katte as vermommings, met sleutelfigure wat voordeel trek uit die dier se geheimsinnigheid. Hanuman probeer om Sita, Rama se vrou, uit Lanka te red, en verander in 'n swart kat om tussen die skaduwees te beweeg sonder om te bespeur. In hervertellings van die oorlewering het die god Indra, 'n noodsaaklike deel van Vediese en Hindoe-godsdienste, ook in 'n kat verander. Toe hy betrap is dat hy 'n verhouding met Ahalya gehad het, het die koning van die gode verander om gevangeneming te vermy.
Die Mahabharata het die kat 'n meer opvoedkundige rol gegee in die verhaal van Lomash en Palita, 'n kat en muis. Ten spyte daarvan dat Palita vyande was, het Palita Lomash gehelp om te ontsnap nadat die kat in 'n trapper se hande geval het. In ruil daarvoor het Lomash beskerming teen ander nabygeleë roofdiere gebied. Maar toe Lomash nie meer in gevaar was nie, het instink teruggeneem, en die twee het weer vyande geword, 'n waarskuwende verhaal van magsdinamika en motiverings in verhoudings.
Panchatantra
Die Panchatantra is 'n versameling dierefabels uit antieke Indië wat verskeie verwysings na katte bevat. Een verhaal beskryf 'n groep muise wat van plan is om 'n winkelier se kat te bel om gevaar te ontduik, maar te kort skiet wanneer niemand vrywilligers doen nie. Nog een genaamd "The Cat's Judgment" werp die kat in 'n verraderlike lig. Die kat tree op soos 'n vroom heilige wese en mislei 'n patrys en haas om hom te vertrou en te nader. Wanneer hulle dit doen, maak hy hulle vinnig dood.
Die kat se rol in Indiese godsdiens
Hindoe-mitologie maak spaarsamig melding van die kat. Maar dit speel 'n noodsaaklike rol vir die godin Shashti, 'n figuur van aanbidding, veral in Noord-Indië. Die godin van vrugbaarheid en beskermer van kinders gebruik 'n kat as haar berg. Een noemenswaardige verhaal sentreer daarop dat die swart kat verkeerdelik die skuld vir die vermiste kos neem en daarvoor gestraf word. In weerwraak steel die kat die kinders van sy beskuldiger en bring hulle na Shashti totdat die vrou regmaak.
Laws of Manu
Om en by die eerste eeu het die Wette van Manu, of Manu-smriti, die wetlike kode van die Hindoe-geloof geword. Die Sanskrit-teks, wat handel oor verskeie aspekte van die Indiese lewe, insluitend die kastestelsel en sekulêre wetgewing, beïnvloed steeds die kultuur.
Terwyl katte nie in enige kritiese stories in ag neem nie, skets een wet rondom die goed-geleefde lewe van 'n Brahman redelik duidelike houdings teenoor die wesens. Volgens die teks moet 'n Brahman nie, nie eers deur te groet, mans vereer wat soos katte leef nie.
Moderne Kultuur en Katte
Katte geniet nie dieselfde gewildheid in Indiese huishoudings as in baie ander lande nie. As hulle hul geskiedenis in Indiese storievertelling en godsdiens in ag neem, is dit maklik om te sien hoe hulle 'n reputasie kan kry dat hulle skelm en onbetroubaar is. En aangesien hulle nie 'n prominente plek binne Hindoeïsme inneem nie, het Indiërs dalk nie 'n sterk natuurlike affiniteit vir katte nie.
Verskeie teorieë bestaan voort oor hoekom kateienaarskap so laag is in Indië. Die bedrieglike persona wat baie aan hulle toeskryf, help beslis nie. En bygelowe rondom swart katte is steeds volop, soos hulle oor die hele wêreld doen. In Indië beskou baie die swart kat as 'n waarskuwing van Lord Shani, 'n Hindoe-god van vergelding. As 'n swart kat jou pad kruis, moet jy wegbly en iemand anders eers laat voortgaan, en effektief enige ongeluk aan hulle oordra.
Buiten folklore, mag sommige glo dat katte nie ooreenstem met Indiese waardes nie. Katte is byvoorbeeld karnivore. In 'n land waar agt uit tien mense 'n soort vleisbeperking beoefen, en byna 40% identifiseer as vegetariërs, laat dit dalk nie veel ruimte vir opponerende diëte nie.
Rising Cat Ownership
Troeteldiereienaarskap het die afgelope paar jaar op onvoorsiene maniere regoor die wêreld oopgemaak, hoofsaaklik danksy COVID. Wanneer mense by die huis vas gebly het, het eensaamheid ingesypel, geleentheid het voorgekom en troeteldierverkope kon toeneem. En terwyl honde verreweg die voorkeurkeuse vir die meeste troeteldiereienaars was, het belangstelling in katte ontplof.
Met die groei in troeteldiereienaarskap sal die aantal troeteldierkatte in Indië in 2023 na verwagting meer as dubbel die hoeveelheid vanaf 2014 wees. Vir jonger generasies in elk geval, word praktiese vaardighede belangriker as kulturele stigmas. Katte is min instandhouding en maklik om groot te maak, veral as 'n eerste troeteldier. En in kleiner woonstelle maak hul kompakte grootte hulle perfekte huismense.
Finale Gedagte
Daar is meer aan Indië se katkultuur as die groot spesies wat jy in die natuur sal sien. Katte het hul merk gemaak in die rykste Indiese tradisies, maar hul status verander aansienlik met die tyd. Namate die troeteldiermark groei en Indië se inwoners nuwe perspektiewe op hul plek in die huis inneem, herdefinieer katte dalk hul rol in Indië se kultuur.
