As jy al ooit in 'n Chinese restaurant was of jou plaaslike Chinatown besoek het, het jy waarskynlik afbeeldings van katte op die mure of rakke gesien. Dit is omdatkatte en China 'n lang en fassinerende geskiedenis saam hetAs onlangse navorsing geglo moet word, dateer hierdie verhouding tussen katte en die Chinese mense en kultuur terug na 3000 vC1 Ons is seker jy kan jou net indink watter ryk katgesentreerde folklore oor die afgelope 5 000 jaar geblom het, en dit is wat ons vandag hier is om met jou te deel.
Hou aan lees om te leer oor katte se plek in die Chinese kultuur en geskiedenis.
Die ryk en arm wat albei katte aangehou het
In antieke China het mense van alle statusse katte aangehou, al was dit om baie verskillende redes.
Die edelmanne en -vroue het katte as geliefde metgeselle beskou en was bekend as 狸奴 of "katbediendes." Daarbenewens beeld verskeie skilderye uit antieke Chinese kultuur katte uit as metgeselle vir elegante hofdames.
China was deur sy lang geskiedenis 'n landbou-gebaseerde land, so vir sy boere en armer mense was katte bloot 'n praktiese manier om plae te beheer wat andersins hul oeste sou vernietig. Daar word in The Book of Rites melding gemaak van keisers wat aan die einde van elke jaar offerandes aan katte maak om dankbaarheid te toon vir hulle wat hul velde beskerm.
Katte was mistieke wesens
Die Chinese het gedink katte is mistieke wesens met ongelooflike geestelike kragte.
Gedurende die Sui-dinastie (581–618) het die keiser gedink sy familielede het 'n beroep op katgeeste gedoen om sy keiserin siek te maak. Tydens die verhoor het 'n bediende gesê dat die keiserin se familielede dikwels aan die katgeeste opgeoffer het om hulle te motiveer om die keiserin dood te maak. Die oortuiging destyds was dat as 'n gees iemand doodmaak, hul besittings versprei sou word onder die mense wat in dieselfde huis as die gees gewoon het. Die matriarg het lankal die keiserin se rykdom beny en het gehoop dat die keiserin sou sterf deur die katgeeste aan te roep, en sy sou haar besittings erf.
Na die verhoor het die keiserin haar familielede toegelaat om te lewe, maar die keiser het enigiemand verban wat probeer het om katgeeste op te roep.
Daar was baie mites en legendes oor katte en dooies. Streng maatreëls is ingestel om te verseker dat 'n kat nie toegang tot kamers met lyke toegelaat word nie. Een so 'n legende sê dat as 'n kat oor die kis spring, die dooies binne 'n zombie sou word. Nog een stel voor dat as 'n kat oor 'n wyfie se kis spring, sy in 'n vampier sal verander as die kat nie opgespoor en doodgemaak word nie.
Chinese “Foo Dogs” is eintlik leeus
Foo-honde is 'n tradisionele Chinese argitektoniese ornament wat van klip gemaak is. Hulle word dikwels gevind in ingange buite keiserlike paleise, grafte en tempels. Ten spyte van hul baie misleidende naam, is Foo Dogs glad nie honde nie, maar leeus. Omdat leeus nie inheems aan China is nie, het die meeste kunstenaars nie een persoonlik gesien nie. Dit verklaar hoekom die ornamente soortgelyk lyk aan die Chinese uitbeeldings van drake.
Foo Honde is geglo om beskermende eienskappe te hê, maar korrekte plasing is noodsaaklik om te verseker dat hulle 'n voordelige effek het. Hulle is byna altyd in pare, met een mannetjie en een wyfie. Die mannetjie is altyd aan die regterkant met een poot op 'n bal en word gesê om te beskerm teen fisiese bedreigings. Die wyfie staan links van die ingange en hou 'n spelende welpie onder haar voet vas. Daar word gesê dat sy koestering verteenwoordig en geestelike ongelukke afweer.
Tigers hou baie simboliek
Dit is nie net huiskatte en leeus wat die antieke Sjinese vereer het nie. Tiere het baie simboliese eienskappe in baie Asiatiese kulture. Hulle verteenwoordig waardigheid, felheid, moed en "yin" -energie en is die simbool van krag en vrees. Tiere word beskou as die koning van alle diere en is nog altyd deur die Chinese kultuur gekenmerk.
In folklore was tiere so magtig dat hulle brande, diewe en bose geeste kon afweer. Gevolglik is dit nie ongewoon om skilderye van tiere te sien wat na die ingange van geboue kyk nie. Daar is geglo die teenwoordigheid van die tier in die skildery sou demone te bang maak om in te gaan.
Kinders in hedendaagse China dra hoede en skoene met tieruitbeeldings om bose geeste af te weer.
Katte het gewild geword tydens die Song-dinastie
Katte het al hoe meer gewild geraak tydens die Song-dinastie. Hulle het in baie Chinese gedigte en skilderye uit daardie tyd (960–1279) ingestap. In 2019 is vyf grafte wat uit hierdie dinastie dateer, in China se Shaanxi-provinsie ontdek. Elke grafkelder het baksteenkamers en bevat baie begrafnisitems wat wissel van bronsspieëls tot pottebakkerystukke. Ook in hierdie grafte is katfrise op die mure van twee van die baksteenkamers gevind. Argeoloë merk op dat dit nogal 'n seldsame vonds in antieke Chinese grafte is en glo dat hul ontdekking teorieë ondersteun dat katte tydens die dinastie as troeteldiere aangehou is.
Mense van hierdie tyd het langhaarkatte verkies en dié met wit en geel pels. Hulle het genoemde troeteldiere dikwels bederf met geskenke wat hulle van die mark gekry het en hulle met vars vis behandel.
Katte word deur geskrewe en visuele kuns uitgebeeld
Gedurende die laaste deel van die Sung-dinastie het katte die onderwerp van baie gedigte en skilderye geword. Die voorstelling van katte in skilderye gedurende hierdie tydperk is so gedetailleerd dat elke haar afsonderlik geteken is. Gesigsuitdrukkings is geteken om emosies soos vrees en vreugde te vang.
Sommige uitbeeldings wys katte as gewaardeerde diere wat met linte op hul nek versier is. In die Ming-dinastie (1368–1644) is katte dikwels met tossels en goue halsbande geverf. In 'n illustrasie deur 'n anonieme Song-dinastie skilder genaamd Calico Cat and Noble Peonies, word 'n kat vasgebind gewys, wat aandui dat dit waarskynlik iemand se troeteldier was.
Dit is nie net skilderye wat katte uitbeeld nie; baie poësie uit die Song en Ming-dinastieë beskryf kateienaarskap. Verskeie gedigte uit die era bespreek die proses om katte aan te skaf. Om die aanneming te formaliseer, moes gesinne klein geskenkies soos vis of tou vir die moederkat of 'n geskenk soos sout vir die eienaar voorberei. Mei Yao Ch'en het 'n gedig genaamd Sacrifice to the Cat That Scared All the Rats oor sy dooie kat tydens die Sung-dinastie geskryf.
Katte is al duisende jare in China
Navorsers het in 2001 katbene in sommige boerderynedersettings in die Shaanxi-provinsie ontdek. Hulle het vasgestel dat hierdie bene uit 3500 vC dateer, maar dit was eers onlangs dat hulle kon vasstel aan watter kat hulle behoort. Hulle het gevind dat die bene van 'n luiperdkat (Prionailurus bengalensis) afkomstig is, 'n klein wildekat wat in Suid-, Suidoos- en Oos-Asië afkomstig is. Die luiperdkat is 'n verre familielid van die Afrika-wildekat (Felis silvestris lybica), 'n klein wildekatspesie wat inheems is aan Afrika, Wes en Sentraal-Asië. Dit is die Afrika-wildekat waarvan ons moderne mak katte afstam.
Daar is geen jaar van die kat nie
Ondanks katte wat duisende jare se geskiedenis in China het, is daar geen Jaar van die Kat in die Chinese Zodiac nie. Volgens die oorspronklike mite het die Jade-keiser die 12 zodiac-diere by wyse van 'n wedren gekies. Legende sê dat toe die kat en rot nuus van die wedren gekry het, het die kat gevra of die rot dit betyds vir die wedren kon wakker maak. Op die wedrendag het die rot die kat verraai en laat slaap. Toe die kat van sy middagslapie wakker word, het hy gevind dat die wedloop verby is en was so kwaad vir die rot dat dit gesweer het dat hulle vir ewig vyande sou wees.
Finale Gedagtes
China en katte het 'n baie lang geskiedenis wat oor duisende jare strek. Alhoewel katte nie in China aanbid word soos in Egipte nie, toon die geskiedenis vir ons 'n pragtige en mistieke verhouding tussen die antieke Chinese beskawings en die nuuskierige, harige viervoetige wese wat ons vandag as katte ken.
