Intelligensie is 'n gelaaide woord omdat dit soveel fasette het. Ons kan 'n fisikus slim noem vanweë die kennis wat hulle besit. Ons kan egter ook dieselfde sê oor 'n motorwerktuigkundige wat kan uitvind wat fout is met 'n motor deur net na sy enjin te luister. Dit raak moeilik wanneer ons diere aan 'n soortgelyke toets stel. Intelligensie is immers nie net 'n menslike eienskap nie. Dit kan ook papegaaie beskryf.
Die eerste ding wat ons moet doen is om die maatstaf te stel vir wat ons met intelligensie bedoel. Wetenskaplikes gebruik drie kriteria om logiese assesserings te maak:
- Gebruik spesifieke ervaring om algemene persepsies te vorm
- Probleme oplos
- Ken jouself van ander af om verhoudings te vorm
Die ander konsep om te verstaan is dat daar nie een pad na intelligensie is nie. Net omdat 'n hond nie 'n motor kan bestuur nie, maak dit nie dom nie. Diere leer, ontwikkel en pas aan om te doen wat hulle in die lewe moet om te oorleef. Kom ons dink oor wat 'n papegaai moet weet. Dit moet aan sy basiese behoeftes vir kos, water en skuiling voldoen. Die feit dat meer as 350 spesies bestaan, sê vir ons dat hulle hierdie dinge uitgepluis het, soons kan hulle as intelligent beskou.
Opstaan vir die toets
Wetenskap bied verskeie voorbeelde wat wys dat papegaaie inderdaad intelligent is. Voëleienaars sal waarskynlik dieselfde ding vir jou sê. Daar is 'n rede dat daar sluitdeure op hokke is. Baie spesies kan spraak naboots, wat bykomende bewyse van hul kognitiewe vermoëns verskaf. Volgens die Guinness World Records het 'n Budgerigar genaamd Puck 'n woordeskat van 1728 woorde gehad.
Kognitiewe sielkundige Irene Pepperberg en haar kollegas bied selfs meer verrassende bewyse van papegaai-intelligensie met 'n African Grey, Griffin. Haar span het 'n vierbeker-toets gebruik waar 'n beloning onder een versteek is om die voël se vermoë om te leer en te redeneer te ondersoek. Hul resultate het getoon dat Griffin beter presteer met die taak as selfs 5-jarige kinders en ape!
Pepperberg het ook nog meer merkwaardige vermoëns met haar nou-oorlede African Grey, Alex, gedemonstreer. Hierdie papegaai kon tel, kleure noem, en selfs onderskei tussen verskillende eienskappe, soos kleiner vs. groter. Die som van hierdie vermoëns maak 'n sterk saak vir papegaai-intelligensie. Die volgende vrae wat ons moet vra, is hierdie vaardigheidsprodukte van die laboratorium, en hoe speel voëlbreinstruktuur 'n rol?
Intelligensie in die natuur
Oorlewing is nie maklik nie, veral as jy nie aan die bopunt van die voedselketting is nie. Miskien is dit een rede waarom papegaaispesies swerms vorm. Meer oë op soek na iets om te eet-en roofdiere. Dit voldoen ook aan ons derde maatstaf in ons maatstaf van intelligensie. Ander voorbeelde bestaan ook wat oortuigende bewyse lewer. Sluit by ons aan op 'n reis Down Under vir 'n ongelooflike wilde voorbeeld.
Soms is dit nie lekker om 'n ma altyd te kry nie.’n Desperate dier moet uit die vullisblikke steel. Vra maar enige huiseienaar wat al met plunderende wasbeer te doen gehad het. Natuurlik help dit as jy opponerende duime het. 'n Groot pouse werk egter ook, dit wil sê as jy 'n Swaelkuifkaketoe (Cacatua galerita) is.
Probleemoplossingsvaardighede kom handig te pas as jy honger is en iets in die asblik wil soek om te eet. Honderde ooggetuieverslae getuig van die kaketoe se vermoë om toe vullisdromme oop te maak. Selfs meer indrukwekkend is dat ander voëls hierdie gedrag waargeneem het en ook geld verdien het met die buit! Dit is opmerklik dat die kaketoes verskillende tegnieke gebruik het, afhangend van waar hulle was.
Die voëlbrein
Mense en voëls het nie dieselfde noue evolusionêre verhouding as wat ons met honde en katte het nie. Ons laaste gemeenskaplike voorouer het 600 miljoen jaar gelede geleef, anders as die 94 miljoen jaar met ons ander troeteldiere. Nietemin dui die navorsing daarop dat papegaaie op gelyke voet met primate is in terme van intelligensie. Hierdie bevindinge sluit die boek af oor die antwoord. Die volgende ding om te oorweeg is hoekom dit waar is.
Wetenskaplikes het tot die gevolgtrekking gekom dat die papegaai se brein 'n soortgelyke struktuur as primate het. Die dele wat tussen die twee groepe betrokke is, verskil. Die resultaat is egter dieselfde groter kognitiewe vermoë en probleemoplossingsvaardighede. Die duidelike anatomieë is nie noodwendig 'n terugslag na ons gemeenskaplike afkoms met voëls nie. In plaas daarvan dui dit op 'n ander oplossing.
Die strukture van die voël- en primaatbreine is 'n voorbeeld van konvergente evolusie. Dit is waar twee verskillende organismes soortgelyke oplossings vir soortgelyke probleme ontwikkel. Die klassieke voorbeeld is die vlerk. Voëls, vlermuise en insekte het hulle almal, maar hulle het hulle nie van gedeelde afkoms gekry nie. Intelligensie het 'n deurslaggewende eienskap op verskeie evolusionêre paaie geword. Ons het op dieselfde plek op 'n ander reis gekom.
Tyd het papegaaie die gereedskap en vaardighede gegee om te oorleef. Hulle het relatief groot breine propvol senuweeselle in die areas wat intelligensie ondersteun. Voëls is sosiaal en los probleme saam op. Al hierdie dinge het papegaaie toegerus om slim te wees om papegaaie te wees.
Finale Gedagtes
Papegaaie is merkwaardige diere as jy leer hoe intelligent hulle werklik is. Hulle presteer in probleemoplossing en kan leer deur waar te neem. Hulle sosiale struktuur gee hulle ook 'n voorsprong omdat dit samewerking bevorder. Die volgende keer as iemand jou 'n voëlbrein noem, wil jy hulle dalk bedank. Jy is in goeie geselskap met hierdie groep voël-Einsteins.
