In die reptielwêreld steel verkleurmannetjies die vertoning met hul futuristiese voorkoms. Die iriserende selle van hul vel gee hulle kleure wat verander volgens hul gemoedskommelings; hul taai tonge laat hulle wriemelende prooi vang; hulle oë is heeltemal onafhanklik en kan gelyktydig in teenoorgestelde rigtings gaan. Al hierdie eienskappe maak hierdie klein reptiel 'n vreemde maar ook charismatiese dier. En wat van sy tande? Het die verkleurmannetjie enige? Waarvoor word hulle gebruik?
Die kort en kragtige antwoord isja, verkleurmannetjies het wel tande. Hierdie reptiele het 'n acrodont-tand, wat beteken dat hul tande vertikaal op die kakebeen sit. Hulle is driehoekig en word gebruik om prooi te hou eerder as om dit te kou.
Anders as soogdiere is daar geen skeiding tussen die tandpotjie en die tand daarin nie. Verkleurmannetjiestande word nie natuurlik gemodifiseer nie en kan nie uitval nie: hulle bly lewenslank in plek.
Verkleurmannetjies: 'n vinnige oorsig
Om mee te begin, 'n verkleurmannetjie is nie 'n enkele spesie nie, maar 'n familie akkedisse genaamd Chamaeleonidae. Daar is dus 'n menigte verkleurmannetjiesspesies, soos die versluierde verkleurmannetjie (Chamaeleo calyptratus) of die horingverkleurmannetjie (Trioceros jacksonii willegensis), onder die algemeenste spesies wat in aanhouding gehou word.
Ondanks uitsonderings met sommige spesies wat in woestynomgewings leef, is verkleurmannetjies 'n familie boomreptiele wat inheems is aan tropiese klimate.
Hulle eet 'n insekvretende, vrugte-geneigde dieet, wat beteken dat hulle hoofsaaklik op insekte voed en hul vitamienbehoeftes met vrugte aanvul.
Hulle is ook daaglikse diere: aangesien hul oë nie nagvisie toelaat nie, vermy hulle snags beweeg.
Watter soort tande het verkleurmannetjies?
Verkleurmannetjies het klein koniese tande, almal identies en rudimentêr, wat direk op die boonste rand van die kakebeen geplaas word: dit word acrodont-tandtand genoem. Hierdie gebit verskil van reptiele wie se tande op die binnerand van die been (pleurodont) of in holtes (thecodont) vasgemaak is. Tande word dus nie in die verkleurmannetjie vervang nie, anders as die meeste ander akkedisse. Boonop is die periodontale weefsel van hierdie tipe tande meer broos; daarom is verkleurmannetjies meer geneig tot bakteriële en swaminfeksies.
Algemeen-aangehoue akkedissespesies met acrodont-gebit sluit in baarddrake (Pogona vitticeps), Asiatiese waterdrake (Physignathus concinnus), Australiese waterdrake (Physignathus lesueurii) en bontdrake (Chlamydosaurus kingii).
Die binnekant van die mondholte is dikwels gekleur (rooi, pienk, pers of geel); dit dien hoofsaaklik as 'n verdedigingsmeganisme. Inderdaad, wanneer hulle bedreig word, wys sommige verkleurmannetjies die binnekant van hul monde om hul teenstanders af te skrik. Die mond bevat ook kliere wat slym afskei en kliere wat nie-klewerige speeksel produseer.
Daarbenewens is die punt van die verkleurmannetjie se tong bedek met talle epiteelkliere en papille wat aan onreëlmatighede op die prooi se oppervlak kleef, soos taai hake.
Wat is die ander verrassende fisiese eienskappe van die verkleurmannetjie?
Die verkleurmannetjie het baie ander verstommende fisiese eienskappe wat dit so 'n fassinerende dier maak.
Eerstens het dit groot uitstaande oë, wat elkeen onafhanklik van mekaar kan beweeg sodat dit vir enige prooi of bedreiging rondom dit kan soek.
Om hierdie panoramiese uitsig te voltooi, het die verkleurmannetjie 'n bykomende bate: sy vel. Hierdie diere is inderdaad bekend daarvoor dat hulle die moontlikheid het om hulself in hul omgewing te kamoefleer deur die kleur van die voorwerpe wat hulle omring te neem. Ten spyte van hierdie sterk gehuldigde oortuigings, verander die verkleurmannetjie egter nie van kleur om die reëls van nabootsing te volg nie; in plaas daarvan verander dit van kleur na gelang van sy emosies, sekere hoeveelhede lig, of selfs variasies in sy termiese omgewing.
Plus, om rond te beweeg, het die verkleurmannetjie vier kloue bene wat dit toelaat om 'n uitsonderlike greep op bome te hê, asook 'n stert wat kan oopvou en wat dit gebruik om die takke om hom te gryp.
Uiteindelik het die verkleurmannetjie nog 'n unieke eienskap: sy tong. 'n Lengte wat tot twee keer sy grootte kan wees, in staat is om tot 'n derde van sy gewig op te tel, in staat is om 'n spoed van 60 myl per uur (mph) in 'n honderdste van 'n sekonde te bereik, en met slym op die punt wat sal verhoed dat enige van sy prooi ontsnap; al hierdie eienskappe maak die verkleurmannetjie 'n weergalose wese.
Finale Gedagtes
In kort, verkleurmannetjies het wel tande, maar hul acrodont-tand verskil van dié van soogdiere en ander reptiele. Hulle gebruik hoofsaaklik hul tande om hul prooi in plek te hou eerder as om dit te kou. Hulle het ook baie ander fisiese eienskappe, wat dit net so lekker maak om te studeer as wat hulle is om waar te neem.
