Om die vraag bondig te beantwoord,ja, voëls is dinosourusse. Moderne voëlwesens wat ons weet kan hul afkoms terugspoor na 'n antieke klas wesens bekend as "teropode" (wat "diervoetig" beteken.) Teropode het dinosourusse soos velociraptors, tyrannosaurus rexes en seelurosaurusse ingesluit. Die teropode-klassifikasie bestaan uit 'n wye verskeidenheid historiese diere, insluitend karnivore, herbivore en omnivore. Seelurosaurusse is veral die ou familielid van ons gewone voëls.
'n Komplekse kwessie
Terwyl ons op laerskool leer dat 'n meteoor die planeet getref het en die dinosourusse uitgewis het, is die waarheid van daardie situasie 'n bietjie meer genuanseerd as dit. Wanneer ons kyk na die afkoms van hul evolusie en die fossiele van antieke wesens wat ons kan waarneem, kan ons sien dat toe die terrestriële teropode uitgesterf het, die voëlagtige dinosourusse oorleef het en voortgegaan het om te ontwikkel. Uiteindelik sou hulle die voëls word wat ons vandag ken. Voëls word beskou as die enigste lewende wesens op die aarde wat direkte afstammelinge is van die dinosourusse wat eens op ons planeet gewandel het.
Voëls verteenwoordig die lewende afstammelinge van dinosourusse, net soos ons die lewende afstammelinge van antieke homosapiens verteenwoordig. Alle wesens binne 'n spesifieke wetenskaplike klassifikasie deel 'n evolusionêre spoor terug na 'n spesifieke gemeenskaplike voorouer.
Wat maak 'n voël 'n voël?
Die moderne voëls waarmee ons grootgeword het, het 'n spesifieke voorkoms wat hulle van ander wesens onderskei. Hulle het geveerde lywe, 'n tandlose snawel, ongebonde skouerbene, langer voorledemate as agterste ledemate, en 'n benige plaat naby die stert wat 'n pygostyle genoem word.
Deur fossiele te ondersoek, kan ons die oorsprong van hierdie eienskappe vind en hulle terugspoor deur tyd na hul mees primitiewe vorms. Byvoorbeeld, die Fukuipteryx is 'n antieke voël, ongeveer 120 miljoen jaar oud, dit is die eerste bekende voorbeeld van 'n wese met 'n pygostyl. Die monster wat van die Fukuipteryx bestudeer is, het 'n pygostyl wat ongelooflik soortgelyk is aan ons moderne hoenders. Ons kan dus die evolusie van ons voëls na hierdie wese terugspoor omdat hul liggaamstrukture soortgelyk is.
Primitiewe voëls: Wat is hulle en hoe weet ons?
Ondanks die feit dat hulle die gemeenskaplike voorouer van ons oorlewende spesie is, het primitiewe voëls soos die Fukuipteryx en sy direkte familielid baie gemeen met teropode soos die velociraptor en tyrannosaurus rex.
Jingmai O'Connor, 'n paleontoloog, wat spesialiseer in die voëls van die dinosourus-era en hul oorgang na moderne voëls, verduidelik dat hierdie vroeë voëlmonsters reptielsterte, -tande en -kloue op hul "hande" gehad het.” Sy verduidelik dat al het antieke voëls vere gehad, het baie teropode vere gehad wat nie voëls was nie.
Paleontoloë onderskei verskillende spesies en klassifikasies van fossiele gebaseer op die subtiele variasies in beenstruktuur en stukkies gefossileerde weefsels. Hierdie eienskappe sou later uitgestryk en genormaliseer word deur natuurlike seleksie om ons vandag die meer duidelike spesiepatrone te gee.
Die vroegste bekende voël is die 150 miljoen jaar oue archeopteryx wat "ou vlerk" beteken. Archaeopteryx het lank ná die splitsing van die Pangea-superkontinent wat die aardoppervlak uitgemaak het in wat Duitsland sou word, gewoon.
Fossiele van die Archaeopteryx wys dat hierdie dinosourus vere, vlerke en klouagtige vingers op sy vlerke gehad het. Die Archaeopteryx het net 2 pond geweeg en was ongeveer 20 duim lank. Paleontoloë dink dit sou in staat gewees het om aangedryf te vlug gebaseer op die vorm van sy voorpote en vere, 'n eienskap wat ons met moderne voëls assosieer.
Ander voëlagtige voorouers is gevind wat terugdateer na die Krytydperk, 145 miljoen tot 65 miljoen jaar gelede, insluitend die Confuciusornis, wat 125 miljoen jaar oud is. Confuciusornis het die lang, gepunte bek gehad wat ons met baie moderne voëls assosieer. Sommige fossiele van die Confuciusornis sluit medullêre been in, 'n sponsagtige weefsel wat moderne vroulike voëls het.
Nog 'n skakel wat ons na die voëls van die ou tyd het, is die vroegste bekende voëlkorrel. Die fossiel dateer 120 miljoen jaar terug en bevat 'n massa onverteerbare materiale, insluitend visbene. Moderne voëls soos uile hoes ook hierdie onverteerbare pellets op tydens hul proses van vertering.
Die evolusie van voëls maklik gemaak
Die mees onderskeibare eienskap van 'n werklike voël is vlug. Alhoewel nie alle moderne voëls die vermoë behou om te vlieg nie, is dit die mees kenmerkende eienskap wat voëls skei van ander wesens wat rondom hulle woon. Net soos visse kan asemhaal deur water deur hul longe te laat, kan voëls vlieg. Vlug is wat antieke voëls van ander teropode skei.
Die Troodonitae-familie van dinosourusse is een van die vroegste voëlmonsters. Soos hulle ontwikkel het, het die bene in hul hande saamgesmelt in een stywe struktuur wat die vere en vlerke ondersteun het. Hierdie eienskappe het ontwikkel na die oorsprong van aangedrewe vlug en is die primêre kenmerke van die voëls wat ons vandag ken.
Toe nie-voël-dinosourusse uitgesterf het, het voëlagtige dinosourusse voortgegaan om te ontwikkel en te verander en meer gespesialiseerde liggaamstrukture ontwikkel wat met vlug verband hou. Langwerpige strukture naby die borsbeen wat 'n kiel genoem word en kragtiger borsspiere om die afwaartse slag van aangedrewe vlug te bemagtig, het in monsters begin gesien word toe ons die Krytydperk verlaat het.
Voëls Vandag
Vandag sien ons 'n diverse poel voëls, meer as 10 000 individuele spesies. Hierdie voëls kan egter hul afkoms na die gevliegde dinosourusse in die Kryt-tydperk en vroeër terugspoor. Deur hierdie monsters te ondersoek, kan ons sien hoe voëls oor die jare ontwikkel het tot die geveerde wesens wat ons vandag het.
Die voëls om ons vandag het baie verskille in grootte en eienskappe van hul primitiewe voorouers, maar daar is geen twyfel dat hulle direk verwant is nie. Deur die fossiele waar te neem wat die verlede agtergelaat het, kan ons die direkte verband tussen hul liggaamstrukture en spysverteringskanale sien. Ons kan evolusie in aksie dophou deur die fossiele van antieke voëls waar te neem.
Finale Gedagtes
Alhoewel die kolibrie dit dalk nie lyk nie, is hulle die direkte afstammelinge van die antieke Archaeopteryx. Voëls is die lewende bewys van evolusie aan die werk. Volgende keer as jy 'n paar hoenders op die grond na mielies sien pik, onthou dat hulle die naaste ding is wat jy ooit aan 'n tirannosaurus rex sal sien wat op die aarde loop.
